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Chapitre II. 



Recherches sur l'hybridité dans les végétaux par C h. N a u d i n. 



En 1861 , l'Académie des Sciences mit au concours , pour le 

 Grand prix des Sciences physiques en 1862, la question suivante: 



„Étudier les hybrides végétaux au point de vue de 

 leur fécondité et de la perpétuité ou non -perpétuité de 

 leurs caractères. 



„La production des hybrides entre des végétaux de diverses 

 espèces d'un même genre est un fait constaté depuis longtemps, mais 

 il reste encore beaucoup de recherches précises à faire pour résoudre 

 les questions suivantes, qui ont un égal intérêt au point de vue de 

 la physiologie générale et de la détermination des limites des espèces, 

 de l'étendue de leurs variations: 



„1** Dans quel cas ces hybrides sont-ils féconds par eux-mêmes? 

 Cette fécondité des hybrides est-elle en rapport avec les ressemblances 

 extérieures des espèces dont ils proviennent ou signale-t-elle une 

 affinité spéciale au point de vue de la génération, comme on l'a 

 remarqué pour la facilité de la production des hybrides eux-mêmes? 



„2*' Les hybrides stériles par eux-mêmes doivent-ils toujours leur 

 stérilité à l'imperfection du pollen? Le pistil et les ovules sont-ils 

 toujours susceptibles d'être fécondés par un pollen étranger con- 

 venablement choisi? Observe-t-on quelquefois un état d'imperfection 

 appréciable dans le pistil et les ovules? 



„3" Les hybrides se reproduisant par leur propre fécondation 

 conservent -ils parfois des caractères invariables pendant plusieurs 

 générations et peuvent-ils devenir le type de races constantes, ou re- 

 viennent-ils toujours, au contraire, aux formes d'un de leurs ascen- 

 dants au bout de quelques générations, comme semblent l'indiquer 

 des observations récentes?" 



Deux Mémoires ont été présentés à la commission composée de 

 A. Brongniart, Decaisne, Tulasne, Moquin-Tandon, et 

 Duchartre rapporteur. Celui de N au din, non signé, fut classé le 

 premier et eut le prix; le second était présenté par Godron, pro- 

 fesseur de botanique à la faculté des Sciences de Nancy, auteur d'un 

 volumineux ouvrage paru en 1858 intitulé De l'Espèce. 



Le mémoire de Godron eut une mention très honorable; les 

 expériences moins nombreuses, les documents incomplets, les con- 

 clusions partiellement inexactes sont, d'après Duchartre (1863), les 

 motifs invoqués par la commission pour justifier sa décision. 



Le sujet d'ailleurs paraissait provoqué par les résultats auxquels 

 N a u d i n était déjà arrivé dès 1858. Le retour aux ascendants 



