La notion d'espèce et la disjonction des hybrides. 43 



semble, d'après des observations récentes, être la règ-le 

 générale; tel est le problème posé dans le troisième point du 

 questionnaire. Mais, parmi les observations récentes, il fallait aussi 

 tenir compte de l'extraordinaire production de VAegilops triticoïdes, 

 spontanée sur tout le littoral Méditerranéen, décrite par Bertoloni 

 comme une espèce et considérée comme telle pendant longtemps. 

 Godron avait réussi à produire expérimentalement cette forme dès 

 1854 par la fécondation artificielle de VAegilops ovata par le pollen 

 du Blé (Triticum vulgare) et cette forme nouvelle, à étamines stériles, 

 donnait des plantes d'Aegilops speUaeforniis lorsqu'on en fécondait les 

 ovaires par le pollen du blé. 



Ainsi, le débat jugé par les commissaires de l'académie en 1861 

 portait essentiellement sur la stabilité des formes hybrides ex- 

 périmentales. 



Godron (1863) affirmait que: 



„l*' la fécondité absolue, dès la première génération, caractérise 

 les métis de deux races ou de deux variétés d'une même espèce; 



„2'^ que la stérilité des hybrides simples, isolés de leurs parents, 

 est la. preuve qu'ils proviennent de deux espèces distinctes; 



„3*^ que l'hybridité n'est pas possible entre deux espèces de 

 genres naturels difî'érents." 



D'autre part, Naudin prouva par de nombreuses expériences que: 



1" Les hybrides d'espèces, loin d'être condamnés à une stérilité 

 absolue par l'isolement, sont fréquemment capables de produire de 

 bonnes graines. La fécondité d'ailleurs est plus ou moins grande, 

 selon les cas, et cette fécondité est bien en rapport avec la proportion 

 des grains de pollen normaux. 



2*^ Les hybrides féconds ont une tendance évidente à reprendre 

 l'un ou l'autre type présenté par les espèces parentes, et cela sans 

 l'intervention d'un autre pollen que celui des hybrides eux-mêmes. 



3*^ Les caractères des parents se montrent sur l'hybride, non 

 pas fondus, mais rapprochés, juxtaposés comme les éléments d'une 

 mosaïque; cette disjonction des essences spécifiques est la cause 

 véritable du retour des hybrides aux parents. 



Voici les éléments de cette démonstration, déjà esquissée en 1856: 



