La notion d'espèce et la disjonction des hybrides. 45 



et pour ainsi dire nul. La presque totalité des grains du pollen étaient bien con- 

 formés; on n'en voyait qu'un très petit nombre, 1 sur 50 peut-être, qui n'était 

 arrivé qu'à demi-grosseur et paraissait impropre à opérer la fécondation. 



„Un quatrième pied a seul conservé les caractères de l'hybride dont il descend; 

 sa corolle est intermédiaire pour la grandeur entre celles des P. officinalis et 

 grandiflora, et ce caractère mixte n'est pas démenti par la coloration mordorée de 

 cet organe où le jaune et le pourpre des deux espèces se fondent l'un dans l'autre. 

 Le pollen présente ici un déchet considérable: examiné sous le microscope, il nous a 

 présenté, à M. Decaisne et à moi, une proportion beaucoup plus forte de grains 

 arrivés à l'état parfait. D'après plusieurs calculs que nous en avons faits, nous 

 avons trouvé que les bons grains étaient aux mauvais comme 61 est à 98, ou, en 

 chiffres réduits, comme 3 est à 5. 



„Les deux dernières plantes reproduisent presque identiquement la variété à 

 fleurs purpurines du P. grandiflora, seulement les teintes de la corolle en sont 

 affaiblies: dans l'un d'eux, la coloration pourpre est seulement un peu moins vive que 

 dans le type spécifique; dans l'autre, elle est sensiblement plus pâle et approche de 

 la couleur lilas. Dans toutes deux, le pédoncule commun est rudimentaire et les 

 pédicelles particuliers fort allongés, comme chez le P. grandiflora; mais, chose à 

 noter, tandis que dans l'échantillon à corolle plus vivement colorée la presque totalité 

 des grains de pollen semble bien constituée, dans celui où la coloration est affaiblie 

 la proportion du pollen incomplètement développé est au contraire presque double de 

 celle du pollen arrivé à grosseur normale. Nous avons effectivement trouvé, d'après 

 plusieurs calculs, 112 bons grains contre 16 mauvais; c'est, comme l'on voit, à peu 

 chose près, 16 contre 31, ou plus simplement encore, 1 contre 2. 



„Depuis le moment où ces observations ont été faites, un septième pied de 

 notre Primevère issue de l'hybride a fleuri; il retourne, comme les deux dont je viens 

 de parler, au type du P. grandiflora dont il diffère à peine; je n'en ai pas examiné 

 le pollen. 



„Ainsi sur sept plantes provenues des graines d'un hybride fécondé par son 

 propre pollen, un seule conserve la forme intermédiaire de cet hybride; trois plantes 

 reviennent au type du père, et trois, à celui de la mère, et cela à la première géné- 

 ration. Ne dirait-on pas que la nature a hâte de faire disparaître des formes bâtardes 

 qui n'entrent pas dans son plan, et qu'elle y arrive, non seulement par l'imperfection 

 du pollen chez un grand nombre d'hybrides, mais aussi, quand ces hybrides sont 

 féconds, par la séparation des deux essences spécifiques que l'art ou le hasard ont 

 violemment réunies? 



„L'expérience n'est pas encore complète, et le fait que je viens de signaler ne 

 suffit pas pour asseoir un jugement définitif. Il faudrait, pour cela, suivre la des- 

 cendance des plantes pendant plusieurs générations successives, mais il est permis 

 déjà de conjecturer que celui des deux éléments spécifiques qui domine dans chacune 

 des séries divergentes de nos Primevères hybrides finira par éliminer totalement le 

 plus faible, et, qu'à la longue, les plantes obtenues par voie de semis ne différeront 

 plus des types proprement dits du P. officinalis et du P. grandiflora, parents de 

 l'hybride primitif. 



„Je suis loin de prétendre que ce soit là une règle générale; je crois au con- 

 traire que les lois qui régissent l'hybridité, chez les végétaux, varient d'espèce à 

 espèce, et qu'il n'est pas permis de conclure d'un hybride à un autre. C'est ce qui 

 résultera, je l'espère, des expériences multipliées qui m'occupent, depuis déjà plus 

 de deux ans au Muséum." 



(Voir le No. 6 des Notes et Additions, p. 98.) 



