La notion d'espèce et la disjonction des hybrides. 59 



Le 20 août 1855, cinq fleurs de N. Langsdorffii, castrées depuis deux jours 

 dans le bouton, ont leurs stigmates couverts de pollen de N. persica. Les cinq 

 ovaires grossissent et deviennent de très belles capsules dont toutes les graines sont 

 développées. Le semis de ces graines, en 1858, me donne cent dix-huit plantes, qui 

 présentent l'aspect le plus uniforme. Elles s'élèvent de 1 m. 30 cm. à 1 m. 60 cm. 

 Par leur ramification divariquée, elles rappellent plus le N. Langsdorffii que le 

 j\^. j^ersica ; mais, par leurs fleurs de grandeur moyenne, d'un blanc verdâtre, à lobes 

 saillants et arrondis, et enfin par leur pollen gris bleuâtre, elles paraissent exactement 

 intermédiaires entre les deux espèces. Ces fleurs sont toutes très fertiles, et pro- 

 duisent des capsules aussi développées et aussi remplies de graines que si elles 

 appartenaient à une espèce légitime. Ces cent dix-huit plantes diffèrent très-sensible- 

 ment du X. commxdata; elles sont beaucoup plus grandes et d'un vert plus foncé. 

 Leurs fleurs sont plus grandes aussi et d'une teinte verdâtre plus prononcée. J'en 

 conclus que le N. comnmtata n'est pas l'hybride persico-Langsdorffii, au moins de 

 première génération. Nous allons voir qu'il n'est pas davantage l'hybride réciproque 

 Langsdor/fio-persica. 



No. 23. Nicotiana Langsdorffio-persica. 

 Trois générations. 



Le même jour (20 août 1855), sept fleurs de ^V. persica, castrées d'avance, sont 

 fécondées par le pollen du N. Langsdorffii. Six de ces fleurs tombent, sans qu'il 

 y ait eu accroissement de l'ovaire; la septième persiste, et donne en fin de compte 

 une capsule que me paraît être de moitié grosseur. Eécoltée mûre le 20 septembre, 

 elle se trouve remplie de bonnes graines, qui sont semées en avril de l'année suivante. 



J'en obtiens cinquante quatre plantes, qui sont repiquées dans une plate-bande, 

 à côté du lot de l'hybride précédent. Une d'elles reproduit à peu près identiquement 

 le N. persica (peut-être provenait-elle d'une graine égarée de cette espèce) ; les cin- 

 quante-trois autres sont des hybrides de haute taille, intermédiaires entre les deux 

 espèces parentes par leur port, la grandeur et le coloris de leurs fleurs et leur pollen 

 bleuâtre. Toutes ces plantes sont d'une fertilité parfaite, et elles ressemblent si 

 exactement aux cent dix-huit individus de l'hybride inverse {N. persico-Langsdorffii) 

 que, sans les étiquettes, les deux lots seraient pris l'un pour l'autre. Le N. comnmtata 

 n'est donc pas non plus l'hybride Langsdorffio-persica de première génération. 



Les expériences que je faisais à cette époque étaient si multipliées (c'était 

 aussi le temps où j'étudiais pratiquement les innombrables variétés de Courges), que 

 le terrain m'a quelquefois manqué pour leur donner toute la suite désirable. J'avais 

 d'ailleurs reconnu, au moins en grande partie, ce que je tenais à savoir au sujet du 

 N. commutata que je considérai dès lors comme une bonne espèce et non comme un 

 hybride. Il en résulta que je perdis un moment de vue les croisements des N. persica 

 et Langsdorffii] mais les deux lots de leurs hybrides avaient produit une immense 

 quantité de graines qui étaient tombées à terre, et comme les graines de Nicotiana 

 ne germent jamais toutes la première année, probablement à cause de leur inégal 

 enfouissement dans le sol, et qu'elles peuvent s'y conserver fort longtemps, j'ai vu 

 tous ans reparaître, sur le terrain primitivement occupé par les hybrides, et livré 

 alors à d'autres cultures, de nombreux descendants de ces hybrides, toujours très 

 reconnaissables à leur faciès intermédiaire, et surtout à la coloration plus ou moins 

 bleue de leur pollen, dont les nuances indiquaient, peut-être mieux que tout autre 

 caractère, leurs degrés de rapprochement ou d'éloignement des espèces productrices. 

 Sans donner à ces hybrides de seconde et de troisième génération, toute l'attention 

 qu'ils méritaient, j'ai cependant remarqué que leurs formes devenaient de plus en 



