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Enfin un sexil pied à fleurs comparativement petites, carnées, répétant presque 

 identiquement la variété hybride Albo-rosea qui, en 1854, a fourni les graines de 

 ce semis. 



Ce premier essai, quoique déjà significatif, ne m'a pas paru suffisant pour 

 conclure d'une manière absolue la nature hybride de cet Albo-rosea, aussi pensai-je 

 devoir en observer encore une génération. Je choisis donc, pour en récolter les 

 graines, les trois plantes du semis ci-dessus indiqué qui reproduisaient le mieux la 

 physionomie de la variété Albo-rosea. Ces graines furent semées en avril 1856; 

 cent seize plantes qui en naquirent présentèrent, lors de la floraison, l'aspect le plug 

 varié. Par un relevé aussi exact que possible, je les classai de la manière suivante: 



Douze individus qui répètent assez bien la variété Albo-rosea de 1854 et 1855, 

 sans toutefois lui ressembler exactement. Ce sont, à peu de chose près, les mêmes 

 tons camés ou lilas clair, comme aussi la même forme évasée de la corolle et la 

 même teinte bleuâtre ou violacée du pollen. 



Vingt-six individus à fleurs blanches, dont le tube de la corolle est étroit et le 

 pollen jaunâtre. Plusieurs d'entre-eux ne peuvent plus être distingués du P. nycta'- 

 giniflora, et les autres en diffèrent à peine. 



Vingt-huit à corolle pourpre vif, campanulée, à pollen gris ou bleu violacé, 

 qu'on ne peut plus ou presque plus distinguer du P. violacea pur. 



Enfin cinquante autres individus qui ne rentrent bien dans aucune des trois 

 catégories précédentes, et qui, par la forme et la grandeur des corolles, aussi bien 

 que par leur coloris qui varie du blanc-rosé au lilas ou pourpre clair et par la teinte 

 grisâtre du poUen, semblent intermédiaires entre les deux types spécifiques, les uns 

 étant plus voisins du P. violacea, les autres s'approchant davantage du P. nycta- 

 giniflora. 



En présence de ce résultat, il me parut clairement démontré que la variété de 

 Petunia que je désignais sous le nom d.\-ilbo-rosea était bien un hybride, mais de 

 quelle génération, c'est ce que je ne saurais dire. Ce qui est visible c'est sa décom- 

 position en variétés nouvelles qui s'acheminent vers les deux types producteurs,' et 

 dont un certain nombre y rentre complètement à chaque génération. Il est possible 

 qu'en choisissant toujours comme porte-graines des plantes bien intermédiaires entre 

 les deux espèces, l'expérience puisse se répéter indéfiniment, mais ce qui me paraît 

 indubitable c'est qu'à toutes les générations on verra se produire le phénomène de 

 divergence que je viens de signaler, et que certains individus s'achemineront vers 

 l'une des deux espèces productrices, certains autres vers l'autre espèce, ou même 

 tous vers la même, si elle exerce une influence très-prédominante dans le croisement. 

 J'en citerai plus loin d'autres exemples et j'exposerai la cause à laquelle j'attribue 

 presque en toute certitude ce fait de retour aux types producteurs. 



On alléguera peut-être, pour infirmer la valeur de ces deux dernières expériences, 

 que les plantes sur lesquelles j'opérais, étant cultivées dans un jardin où un grand 

 nombre d'autres individus des deux espèces fleurissaient en même temps, ont pu en 

 recevoir du pollen, ce qui aurait ramené leur descendance aux types de ces espèces. 

 Il n'est sans doute pas impossible que les plantes porte-graines aient reçu quelques 

 grains de poUen étranger, mais c'est peu probable, attendu qu'ici les fleurs n'étaient 

 pas castrées, et que le pollen de la fleur même qui couvrait le stigmate dès avant 

 l'ouverture de la corolle est un obstacle suffisant à l'accès d'un pollen étranger. Des 

 expériences plusieurs fois répétées m'ont du reste appris à quel degré ces échanges 

 de pollen se font, dans le genre qui nous occupe, lorsqu'un grand nombre de plantes 

 sont réunies dans une même plate-bande où elles s'entremêlent et fleurissent toutes 

 à la fois. J'ai reconnu que, lorsque les fleurs de Pétunias sont castrées, il y a une 

 chance sur quatre pour qu'elles reçoivent du pollen des fleurs voisines, mais, lorsqu'elles 

 en reçoivent, c'est en quantité tellement faible que la plupart du temps les fruits 

 qui en résultent n'arrivent pas à la moitié de la grosseur normale. Il en est tout 



