La notion d'espèce et la disjonction des hybrides. 69 



Malgré ce soin, il n'y eut qu'un bien petit nombre d'ovaires qui grossirent, 

 et aucun n'arriva à la taille normale des fruits du L. cylindrica. La fécondation 

 ayant été d'ailleurs très tardive, par la raison donnée ci-dessus, ces fruits n'arrivèrent 

 qu'à une demi-maturité. Il fallut les cueillir en cet état dans les derniers jours 

 d'octobre, poiir ne pas s'exposer à les voir détruits par la gelée. 



Les vingt-neuf sujets hybrides donnèrent en tout trente-huit fruits, c'est-à-dire 

 moins de deux chacun (un pied vigoureux de L. cylindrica de race pure peut en 

 produire de vingt à trente), dont aucun ne dépassa bien sensiblement la moitié de 

 la taille normale; la plupart même restaient encore au-dessous de cette proportion. 

 Par leur forme obovoïde très-allongée, par leurs côtes saillantes et l'absence totale 

 de verrucosités, ils se rapprochaient un peu plus des fruits de L. acutangnla que de 

 ceux du L. cylindrica. Dans tous les cas, leur caractère mixte était bien prononcé 

 et leur hybridité évidente. 



Lorsqu'on les eut laissé achever leur maturité dans un appartement chauffé à 

 quinze ou dix-huit degrés, tous les fruits furent ouverts, et on ne trouva, dans 

 chacun d'eux, qu'un nombre extrêmement réduit de graines développées. Un fruit 

 normalement fécondé de L. cylindrica contient communément de cent soixante à 

 deux cents graines; ceux-ci n'en avaient pas, en moyenne, plus de huit à dix. Les 

 plus beaux en contenaient une vingtaine, mais le plus grand nombre n'eu avaient 

 que quatre à six; il y en eut même où il ne s'en trouva qu'une seule. Toutes ces 

 graines présentaient, comme les fruits eux-mêmes, des formes mixtes qu'il n'était 

 pas possible de méconnaître : elles étaient chagrinées comme celles du L. acutangida, 

 mais il leur restait un vestige de l'aile membraneuse qui entoure celles du L. cylindrica. 



Dans les années 1859, 1860 et 1861, j'ai cultivé un certain nombre de ces Luffas 

 hybrides de première génération, au moyen de graines issues du croisement de 1857, 

 que j'avais conservées, et j'ai retrouvé sur elles tout ce que j'avais observé sur leurs 

 similaires en 1858: une taiUe exagérée, la chute des fleurs mâles en bouton, la 

 floraison tardive de celles qui persistaient, et une fructification presque nulle, qu'on 

 s'explique sans peine par l'imperfection très- visible du pollen, et, probablement aussi, 

 mais moins certainement, par celle des ovules. Ce pollen de première génération a 

 été représenté en A, sur la planche IX, qui reproduit assez fidèlement la proportion 

 des grains bien constitués aux mauvais. Cette proportion est très-faible et n'atteint 

 pas le dixième de la totalité des grains. Si l'on ajoute à ce fait celui de la rareté 

 des fleurs mâles qui parvinrent à s'ouvrir, on n'a pas de peine à comprendre que les 

 fruits aient été si peu nombreux et si pauvres en graines (voir planche IX, fig. A, A' et a). 



Deuxième génération. En 1859, j'élève encore vingt-neuf individus de 

 L. acutangulo-cylindrica, au moyen de graines fournies par la première génération, 

 et fécondées par le pollen de l'hybride. Ces plantes ne diffèrent pas sensiblement 

 par la taille et le port, de celles de la génération précédente, mais leurs fleurs mâles 

 s'ouvrent presque toutes, même sur les premières inflorescences; aussi, sans qu'il soit 

 nécessaire de recourir à la fécoudation artificielle, voit -on nouer et grossir une 

 multitude de fruits Tous les individus ne sont cependant pas également fertiles; 

 il en est sur lesquels je ne trouve que deux ou trois fruits noués, tandis que d'autres 

 en ont de douze à quinze, et, comme ils sont au voisinage les uns des autres et 

 qu'ils échangent facilement leur pollen par l'intermédiaire des abeilles, j'en conclus, 

 avec une nouvelle probabilité, que les ovules des individus peu fertiles sont en partie 

 impropres à recevoir l'imprégnation. Vers le milieu d'octobre, je récolte, sur les 

 vingt-neuf plantes, deux cent soixante-deux fruits mûrs ou mûrissants, et j'en laisse 

 plus d"une centaine à demi-grosseur qui n'ont pas de chance de mûrir. Au total, 

 c'est environ quatre cents fruits qui sont produits, à la seconde génération, par le 

 même nombre de plantes qui, à la première, en a donné trente-huit. Ce résultat est 

 frappant, et accuse bien la modification qui s'est effectuée dans la constitution de 

 l'hybride. 



