La notion d'espèce et la disjonction des hybrides. 71 



ceux des hybrides de même génération fécondés par eux-mêmes. A quoi tenait cette 

 fertilité si remarquablement plus grande ? Évidemment à ce que le pollen des plantes 

 de deuxième génération que ces quatre plantes avaient reçu, était mieux conformé, 

 ou, si l'on veut, plus riche en grains bien constitutes que celui de la première. 



Troisième génération. En 1860, beaucoup de graines du L. acutançjulo- 

 cylmdrica de deuxième génération, tirées de différents fruits, furent semées sur un 

 couche chaude, au mois d'avril. Presque toutes levèrent, mais je ne conservai de ce 

 semis que quarante-trois plantes, ce qui devait être plus que suffisant pour juger de ce 

 qui adviendrait de l'hybride, si elles réussissaient comme dans les années précédentes. 



Malheureusement il n'en fût pas ainsi; tout le monde se rappelle ce qu'a été 

 cette triste année 1860, si fatale à la culture des plantes exotiques tenues en pleine 

 terre. De toutes ces plantes ce sont les cucurbitacées qui ont le plus souffert. Nos 

 hybrides de Luffa restèrent presque stationnaires jusqu'à la fin de juillet, et lorsqu'ils 

 prirent un peu de vigueur, il était trop tard jour qu'on pût espérer eu voir mûrir 

 les fruits. 



Cette année ne fut cependant pas entièrement perdue pour l'observation. Toutes 

 nos plantes, autant qu'on put en juger sur des ovaires et de jeunes fruits récemment 

 noués, avaient fait un pas de plus vers le L. cylindrka; on y distinguait encore 

 des vestiges de côtes anguleuses, mais réduits à un simple filet, formant un léger 

 relief sur le fruit qui avait entièrement repris la forme et l'aspect de ceux du 

 cylindrka. Il y eut même une plante, dans le nombre, dont les fruits, arrivés 

 presque au volume normal, ne différèrent plus du tout de ceux du cyUndrica pur; 

 toute trace de côtes avait disparu, les lignes noires étaient très-apparentes et on 

 distinguait de même les verrucosités allongées qui sont propres à cette espèce. 

 Aucun des fruits n'étant arrivé même à une demi-maturité, je dus renoncer à l'espoir 

 d'observer la quatrième génération en 1861. 



Un phénomène très-curieux de végétation, qui ne s'était pas encore présenté 

 jusque-là, eut lieu sur la plus grande partie de ces hybrides de troisième génération : 

 ce fut le changement de sexe des fleurs mâles, sur une vingtaine de plantes au 

 moins. Dans tous les Luffa, toutes les fleurs mâles, sauf quelques unes qui naissent 

 solitaires à l'aisselle des feuilles, sont disposées en une longue grappe (racemus) au 

 nombre de douze à quinze ou même plus, et s'épanouissent successivement. Ici la 

 plupart des grappes étaient devenues androgynes, c'est-à-dire entremêlées de tieurs 

 mâles et de fleurs femelles ; sur quelques pieds même, devenus par le fait unisexués, 

 elles étaient uniquement composées de fleurs femelles. Si ce genre de monstruosité 

 n'était pas la suite de l'hybridité, je ne saurais à quoi l'attribuer, à moins qu'on ne 

 voulût y voir l'effet des irrégularités météorologiques de l'année 1860; mais cette 

 explication serait à peine recevable, puisque le même fait s'est reproduit, en 1861, 

 sur les Luffa hybrides de même provenance et de même génération; et on sait que 

 l'année 1861 a été très-différente de celle qui l'avait précédée. 



En 1861, quatre exemplaires seulement du L. acutangulo- cyUndrica de troisième 

 génération furent cultivées au Muséum, et, la saison favorable aidant, ils devinrent 

 très florifères et produisirent beaucoup de fruits très beaux. Sur trois de ces plantes, 

 on retrouve le fait de la conversion d'un grand nombre de fleurs mâles en fleurs 

 femelles; toutes leurs grappes sont androgynes et quelquefois contiennent plus de 

 fleurs femelles que de fleurs mâles. Ces dernières toutefois sont assez nombreuses 

 pour féconder la plus grande partie des ovaires. Leur pollen est d'ailleurs beaucoup 

 plus riche que celui de l'hybride de première génération; les bons grains y sont au 

 moins aussi nombreux que les mauvais, peut-être même la proportion en est-elle un 

 peu plus forte. La figure B de la planche IX donne une idée de l'aspect de ce 

 pollen vu au microscope, sous un grossissement d'environ cent diamètres. On saisit 

 au premier coup d'œil, sur les deux figures A et B, la différence des poUens de 

 la première et de la troisième génération. La figure A montre le pollen de première 



