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de D. feroci-laevis et vingt-six de laevi-ferox. Les deux lots se ressemblent encore, 

 mais par un caractère diamétralement opposé à celui qui était le trait saillant de 

 la génération précédente. A la grande uniformité d'alors a succédé la plus étonnante 

 diversité des figures, diversité qui est telle que. sur les quarante-cinq plantes qui 

 composent les deux lots, on n'en trouverait pas deux qui se ressemblassent exactement. 

 Elles diffèrent par la taille, qui varie du simple au quadruple, par le port, la forme 

 du feuillage, la coloration des tiges et des fleurs, le degré de fertilité, le volume des 

 fruits et leur spinescence. Sauf un seul pied du lot laevi-ferox, qui est complètement 

 rentré dans le D. laevis, avec cette légère différence qu'il a encore le bas de tige 

 cerclé de pourpre violet, aucune de ces plantes ne s'est bien sensiblement rapprochée 

 de cette dernière espèce, et il n'y en a qu'un très petit nombre chez lesquelles on 

 saisisse de vagues ressemblances avec le D. ferox ; la plupart même ressemblent plus 

 aux D. Stramonium et D. quercifolia, avec lesquels elles n'ont aucune parenté, 

 qu'aux espèces dont elles descendent. Il y en a qui ont les fleurs blanches et les 

 tiges vertes, tantôt unicolores, tantôt colorées de pourpre à la base: d'autres ont les 

 fleurs violettes de divers tons et les tiges plus ou moins brunes, quelquefois même 

 d'un pourpre noir aussi foncé que dans le D. Tatiila, qui est le type le plus parfait 

 de la série violette : les fruits sont de toutes les grosseurs, depuis celle d'une aveline 

 jusqu'à celle d'une forte noix, et ces fruits sont les uns très épineux, les autres 

 seulement couverts de tubercules ou presque dépourvus d'épines; certains individus 

 fructifient dès la première dichotomie, certains autres seulement dans les dernières; 

 enfin il y en a qui ne nouent pas un seul fruit. En somme, les quarante-cinq 

 plantes des deux lots constituent, pour ainsi dire, autant de variétés individuelles, 

 comme si, le lien qui devait les rattacher aux types spécifiques s'étant rompu, leur 

 végétation s'était égarée dans toutes les directions. C'est ce que j'appelle la 

 variation désordonnée, par opposition à une autre manière de varier bien 

 différente, dont je parlerai plus loin. 



On pourrait demander si cette propension des hybrides à varier se continue à 

 la troisième génération et aux suivantes, lorsqu'ils conservent leur fertilité. Voici 

 qui va répondre à cette question. 



En 1863 et 1864, j'observais la sixième et la septième génération d'un hybride 

 que je conserve depuis plusieurs années, le Linaria piirpureo-vulgaris, toutes deux 

 représentées par quelques centaines d'individus. Un bon nombre de ces derniers 

 rentraient, les uns complètement, les autres partiellement, dans les formes du Linaria 

 vulgaris à fleurs jaunes, un moindre nombre dans celles du Linaria purpurea à fleurs 

 pourpres. On y trouvait tous les genres de variation possibles: des tailles rabougries 

 ou élancées, des feuillages larges ou étroits, des corolles déformées de diverses 

 manières, décolorées ou revêtant des teintes insolites, et, de toutes ces combinaisons, 

 il n'était pas résulté deux individus entièrement semblables. Il est bien visible qu'ici 

 encore nous avons affaire à la variation désordonnée qui n'engendre que des indivi- 

 dualités, et que l'uniformité ne s'établit entre la descendance des hybrides qu'à la 

 condition qu'elle reprenne la livrée normale des espèces. 



Des faits semblables, auxquels on n'a peut-être pas accordé toute l'attention 

 qu'ils méritaient, se sont produits et se produisent journellement encore dans la 

 pratique des horticulteurs fleuristes. En voici un bien connu et bien authentique: 

 il existe dans les jardins deux espèces parfaitement caractérisées de Pétunias, l'une 

 à fleurs blanches (P. nyctaginifiora), l'autre à fleurs pourpres (P. violacea), sans 

 variétés connues jusqu'ici, mais se croisant avec facilité et donnant par là des 

 hybrides aussi féconds qu'elles-mêmes. A la première génération, tous les hybrides 

 se ressemblent; à la seconde, ils se diversifient de la manière la plus remarquable, 

 les uns retournant à l'espèce blanche, les autres à l'espèce pourpre, et un large reliquat 

 marquant toutes les nuances entre les deux. Que ces variétés soient fécondées arti- 



