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Un phénomène analogue s'observe chez VOsmundites Kolhei 

 Seward, du Wealdien du Cap : la trace foliaire, en quittant l'anneau 

 ligneux, n'y laisse d'abord qu'un sillon peu profond; ce sillon s'appro- 

 fondit vers le haut et finit par traverser de part en part le cylindre 

 ligneux, y ouvrant ainsi une fenêtre (fig. 5). Autrement dit, la brèche 

 foliaire ne s'ouvre tout à fait qu'à un niveau supérieur à celui où la trace 

 foliaire s'est détachée du cylindre vasculaire; la brèche est donc in- 

 complète dans le sens longitudinal. 0. Kolhei est à ce point de vue 

 intermédiaire entre 0. Dîinlopi, où les brèches foliaires sont fermées 

 vers l'intérieur, et les Osmondacées modernes, où la brèche s'ouvre immé- 

 diatement au niveau du départ foliaire. Le même 0. Kolhei possède 

 en son centre non une moelle véritable, mais une moelle mixte, c'est- 

 à-dire avec éléments conducteurs courts, mélangés au parenchyme. 



On peut évidemment soutenir qu'O. Bunlopi et 0. Kolhei sont 

 des types aberrants, qui ont évolué pour eux-mêmes dans une direction 

 spéciale, sans oftrir d'autres rapports avec les types plus récents. 

 Rien n'autorise pourtant une pareille conclusion. Il est plus avanta- 

 geux et surtout plus fécond au point de vue phylogénique de les 

 considérer comme s'écartant peu de la ligne de descendance normale 

 des Osmondacées. Ceci nous conduit à admettre, il est vrai, que le 

 système vasculaire des Osmondacées actuelles, à cordons réparateurs 

 isolés, alternant avec les génératrices foliaires, n'a pas toujours existé 

 tel quel ; il résulte de l'évolution et de la différenciation d'un anneau 

 libéro-ligneux continu, à brèches foliaires peu marquées ou nulles. 



Cette notion n'a rien qui doive nous surprendre. Au contraire, 

 si les Osmondacées actuelles sont dérivées de Fougères plus anciennes, 

 nous devons nous attendre à trouver chez ces ancêtres fossiles d'autres 

 caractères que ceux, par lesquels nous avons pris l'habitude de définir 

 invariablement le type osmondacèen. Il est sage alors de mettre de 

 côté toutes les idées préconçues, que nous pouvions avoir et de nous 

 laisser guider dans ce travail d'induction uniquement par les faits, 

 c'est-à-dire par les caractères anatomiques des types fossiles eux-mêmes. 



