L'étude anatomique des Fougères aucieuues et les problèmes qu'elle soulève. 205 



Mais ces réserves faites, toutes les autres particularités histo- 

 log'iques, que nous avons rencontrées, sont franchement osmondacéennes. 



Il faut noter avant tout la structure de la trace foliaire, qui 

 jusque dans les plus petits détails de son organisation s'affirme comme 

 une trace osmondacéenne, déjà hautement différenciée. Il suffit de 

 rappeler: la présence d'une lame ligneuse avec pôles nombreux sur 

 son bord antérieur, — le liber interne et le liber externe formant une 

 couche continue tout autour de la lame ligneuse, — les tubes criblés 

 disposés sur plusieurs rangs, — les groupes de protophloéme, — la 

 présence d'éléments sécréteurs dans le péricycle. 



La structure du liber et des tissus corticaux à l'intérieur du 

 stipe est de même comparable à celle des Osmondacées actuelles. 

 Les seules différences, que l'on peut relever, par exemple dans la 

 disposition et la nature des tissus sclériflés, n'ont évidemment pas 

 d'autre valeur que celle de variantes spécifiques ou génériques. 



On est donc amplement justifié à classer le Thamnopteris dans 

 la famille des Osmondacées. 



Thamnopteris n'est d'ailleurs pas un type isolé. Auprès de lui 

 viennent se grouper les genres Zalesshja, Anomorrhaea, Batlnjpteris, 

 qui n'en différent que par des détails peu importants. L'abondance 

 de ces types dans l'unique localité, où l'on ait eu la bonne fortune 

 de recueillir des végétaux à structure conservée datant du Permien 

 supérieur, permet de supposer que les Osmondacées permiennes ont 

 été largement répandues à la surface du globe. La simplicité de 

 leur appareil conducteur, leur aptitude à se diversifier, aptitude qui 

 se révèle dans les comparaisons que l'on peut faire entre les stipes 

 de Zalesshja et de Thamnopteris, autorisent à regarder ces Fougères 

 anciennes, comme faisant partie d'un groupe souche, d'où ont pu sortir 

 non seulement les Osmondacées récentes, mais peut-être aussi quelques 

 unes des familles voisines. Il ne faut pas oublier en effet que, soit 

 par les caractères de leur trace foliaire, soit par ceux de leur 

 sporange annelé transversalement, les famiUes des Gleichéniacées, 

 des Hj'ménophyllacées, semblent n'être pas très éloignées de l'arbre 

 généalogique des Osmondacées. Les Schizœacées avec leur anneau 

 polaire trans verse s'en éloignent davantage. La découverte de types 

 fossiles permettra sans doute un jour de préciser les relations de 

 toutes ces familles entre elles. 



D'autre part entre le Permien supérieur, et le Jurassique où 

 l'on trouve les premiers Osmundites, il s'est écoulé un espace de 

 temps assez considérable, pendant lequel les descendants des Osmonda- 

 cées permiennes ont pu évoluer et se multiplier. Malheureusement 

 les couches triasiques sont parmi celles où les débris végétaux à 

 structure conservée sont très rares. Les seules indications, que l'on 

 possède jusqu'ici sur les Osmondacées de cette période, sont fournies 



