206 Paul Bertrand. 



par des empreintes de feuilles et des fructifications, dont l'inter- 

 prétation est toujours délicate et sujette à discussion.^) Malgré cette 

 pénurie de documents, nous pouvons dès maintenant admettre comme 

 très vraisemblable l'existence de Fougères triasiques à caractères 

 intermédiaires entre les Osmondacées permiennes et les Osmundites. 



5. L'évolution du système libéro-ligneux du stipe chez les 



Osmondacées. 



L'un des résultats les plus heureux de la découverte des 

 Osmondacées Permiennes, a été de mettre entre nos mains une 

 structure absolument nouvelle, différant profondement de ce que nous 

 étions accoutumés à voir chez les représentants actuels de la famille. 

 Ce type de structure archaïque peut être défini: un cylindre ligneux 

 plein, tapissé de liber, dépourvu de brèches foliaires; les éléments 

 centraux sont à l'état de trachéides courtes réticulées; les éléments 

 périphériques sont à l'état de trachéides allongées à ponctuations 

 multisériées ; à la périphérie des cordons de protoxylème représentent 

 le prolongement des cordons descendus des traces foliaires. 



Une structure plus primitive encore serait réalisée si l'on avait 

 un cylindre ligneux homogène, c'est-à-dire composé uniquement de 

 trachéides allongées, du type normal. Dans la conception que 

 MM. Gwynne Vaughan et Kidston se font de cette structure 

 ancestrale, le cylindre ligneux posséderait une couronne d'éléments 

 de protoxylème lui appartenant en propre et indépendants de ceux 

 destinés aux traces foliaires.^) C'est là une supposition, qui ne 

 parait pas confirmée par ce que l'on sait actuellement des Fougères 

 plus anciennes, de l'ordre des Inversicaténales. 



L'attribution des Zalesshja et Thamnopteris aux Osmondacées étant 

 acceptée, la question, la plus importante à résoudre, était de savoir 

 comment s'est opérée l'évolution qui a conduit du cylindre ligneux 

 plein sans brèches foliaires, au réseau tubulaire de cordons répara- 

 teurs alternant avec les génératrices foliaires, que nous trouvons 

 chez toutes les Osmondacées récentes. 



Là encore, MM. Kidston et Gwynne Vaughan ont apporté 

 tous les éléments de la solution définitive. Ils ont montré de la 

 façon la plus nette et la plus précise, que le centre de la masse 

 ligneuse a suivi en quelque sorte une évolution régressive et s'est 

 transformé en moelle, tandis que des brèches foliaires s'accusaient de 

 plus en plus à la périphérie. 



^) Il suffira de rappeler ici, que les frondes classées sous le nom de Cladophlebis 

 semblent avoir porté des fructifications très diverses. 



Voir: A. C. Seward, Fossil Plants, Vol. II, p. 343. 

 ^) Fossil Osmundaceœ, part I, p. 777. 



