L'étude auatomique des Fougères anciennes et les problèmes qu'elle soiilève. 209 



l'état de jeunesse; leur seul caractère, dû à leur nature d'éléments 

 procambiaux, c'est d'être allong-ées verticalement ; mais cela n'implique 

 nullement une diiférenciation spécifique; elles restent capables de se 

 recloisonner. Normalement les fibres primitives centrales devraient 

 donner des tracliéides réticulées; mais si l'intérêt de la plante l'exige, 

 ou plus exactement, si certains facteurs, encore inconnus, influent sur 

 leur développement, elles peuvent ne pas épaissir leurs parois et con- 

 stituer au centre du stipe un parenchyme médullaire, un tissu 

 fondamental interne, qui pourra posséder toutes les propriétés 

 du tissu fondamental externe. 



Les éléments de ce tissu pourront se spécialiser dans des direc- 

 tions variables et donner, suivant les besoins, des cellules scléreuses 

 ou des glandes. Le liber interne et l'endoderme, qui apparaissent au 

 pourtour de la moelle chez les Osmundites, se différencient aux dépens 

 de celle-ci sans qu'il y ait eu nécessairement pour cela contact avec 

 le liber périphérique. 



Ces observations montrent que les différents organes du corps de 

 la plante, de même que ceux du corps de l'animal, ont conservé une 

 certaine souplesse (plasticité), une certaine capacité d'adaptation, qui 

 leur permet de satisfaire à des exigences variées et qui est d'ailleurs 

 une condition indispensable de l'évolution. On ne conçoit pas qu'un 

 être vivant ait la faculté d'évoluer, si cette faculté n'est pas conférée 

 à ses organes, à ses tissus eux-mêmes. Mais, de même qu'une famille 

 des plantes évoluera d'autant plus facilement que ses membres seront 

 moins spécialisés, c'est-à-dire seront encore dans un état de jeunesse 

 relative, de même un tissu ne pourra modifier la nature de ses 

 éléments, que si cette modification se produit alors que le tissu est 

 encore jeune, alors que ses éléments n'ont pas encore atteint le terme 

 de leur différenciation définitive: un vaisseau ligneux doit rester vaisseau 

 ligneux jusqu'à sa mort, mais une fibre procambiale a la faculté 

 de se différencier soit en bois, soit en liber, soit en éléments paren- 

 chymateux. 



La conception de l'origine de la moelle chez les Osmondacées, 

 telle qu'elle se dégage des faits exposés par MM. Kids ton et 

 Gwynne Vaughan, est contraire aux idées défendues par M. E. 

 C. J e f f r e y et par ses élèves. A l'exemple de beaucoup d'anatomistes, 

 M. Jeffrey accepte encore comme point de départ une protostèle, 

 c'est-à-dire un cylindre ligneux plein, tapissé de liber sur tout son 

 pourtour; il admet que cette forme de système vasculaire est la plus 

 simple que l'on puisse imaginer et par conséquent la plus primitive. 

 Comment de ce type archaïque peut-on passer au réseau tubulaire 

 des Osmondacées actuelles? „L'hypothèse la plus simple, celle qui est 

 le plus d'accord avec tous les faits, semble être que la monostèle 

 médullée, qui constitue un caractère si frappant des plantes vasculaires 



