L'étude anatomifßie des Fougères anciennes et les problèmes qu'elle soulève. 215 



Chapitre III. 



L'ordre des Inversicaténales : la fronde. 



Sommaire. 



1. Caractéristiques de la trace foliaire chez les Inversicaténales. 



2. Le type iuversicaténal à deux plans de symétrie : la trace foliaire zygoptéridienne. 



3. Evolution des Zygoptéridées par rameaux parallèles. 



4. Les principales variantes de la trace foliaire zygoptéridienne. 



5. La forme la plus simple de la trace zygoptéridienne. 



6. Le type inversicaténal à un seul plan de symétrie : la trace foliaire botryoptéridienne. 



7. Origine des traces zygoptéridienne et botryoptéridienne. 



1. Caractéristiques de la trace foliaire chez les Iiiyersicaténales. 



Avec les Inversicaténales nous abordons un ensemble de plantes 

 à caractères très originaux, dont l'évolution extrêmement rapide s'est 

 accomplie entre le Dévonien supérieur et le Permien. Elles atteignent 

 leur apogée dans le Culm supérieur; à partir du Westphalien inférieur, 

 elles cessent de produire des formes vraiment nouvelles, puis elles 

 entrent en décroissance et s'éteignent sans laisser de descendants. 

 A l'exemple de beaucoup d'autres groupes disparus, les Inversicaténales 

 offrent aux paléobotanistes une série de particularités énigmatiques, 

 qu'il leur est impossible d'expliquer avec les seules ressources de la 

 nature actuelle, puisque nous n'y trouvons plus rien de comparable. 

 Ces types anciens doivent être étudiés pour eux-mêmes et expliqués 

 par eux-mêmes; c'est la seule façon de résoudre les difficiles problèmes, 

 que leur étude nous réserve. 



Les Inversicaténales rentrent d'une façon incontestable dans la 

 classe des Filicales; cela est établi par les recherches détaillées que 

 l'on a faites, tant sur leur appareil végétatif, que sur leur appareil 

 fructifère. Néanmoins, nous devons reconnaître qu'elles se sont différen- 

 ciées dans une direction bien spéciale. Elles s'écartent de toutes les 

 autres Fougères, par la structure singulière et par le mode de 

 ramification de leurs frondes. Leurs stipes sont moins singuliers; 

 à l'exception des formes les plus anciennes, que nous examinerons au 

 chapitre V, ils se laissent comparer à ceux des Osmondacées anciennes 

 ou à ceux d'autres Fougères. 



Au cours de notre revue des Osmondacées fossiles, nous avons 

 pu apprécier l'importance, qu'il convenait d'attacher à la trace foliaire, 

 au point de vue de la classification et de la détermination des affinités. 

 La présence d'une trace foliaire en fer à cheval chez le Thamnopteris 



