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4. Caractères de l'étoile libéro-ligneuse filicinéeime. 



Le système vasculaire des Cladoxylon et de Y Asteropteris constitue 

 une forme vraiment nouvelle, sans analogue dans la classe des 

 Filicinées. Nous appellerons cette forme: masselibéro-ligneuse 

 é 1 i 1 é e ou plus simplement étoile libéro-ligneuse. L'étoile est 

 continue chez Asteropteris ; elle est dispersée chez les Cladoxylon ; 

 elle serait compacte chez le Zygopteris Kidstoni, dont nous parlerons 

 plus loin. Ce sont là des variantes d'un même type. 



Dans le système étoile, chaque lame ligneuse rayonnante a la 

 valeur d'une réparatrice simple; elle a pour rôle de fournir 

 toutes les traces foliaires situées sur la même génératrice. Les lames 

 réparatrices s'anastomosent entre elles radiale ment, c'est à-dire 

 au centre de figure du stipe, et non latéralement. Il n'y a 

 pas de brèches foliaires. Ce sont là des caractères archaïques, 

 bien différents de ceux, que nous avons rencontrés au début dans le 

 réseau tubulaire, pourvu de brèches foliaires, des Os- 

 mondacées récentes. On se souvient que chez ces dernières, la 

 coopération de deux massifs réparateurs est indispensable pour la 

 production des traces foliaires situées sur une même génératrice. Les 

 massifs réparateurs alternent avec les génératrices foliaires. 



Cette remarque suffit à écarter toute velléité de comparaison 

 entre les Cladoxylon et les Fougères dites polycycliques (Psaroniées, 

 Marattiées). Le système vasculaire des Fougères polycycliques dérive 

 d'un anneau discontinu par complication et addition de systèmes in- 

 ternes. Le système vasculaire des Cladoxylon a une origine toute 

 différente; il résulte d'une dispersion, s'opérant sur une étoile libéro- 

 ligneuse, dispersion qui est en rapport avec le gros volume de ces 

 stipes. 



Les Cladoxylon et V Asteropteris offrent un autre caractère archaïque: 

 c'est la présence de groupes de protoxylème, appartenant en propre 

 au stipe et ne représentant pas seulement le prolongement des cordons 

 de protoxylème descendus des traces foliaires. Ces pôles sont intérieurs 

 au bois et situés au voisinage de la périphérie; le bois primaire 

 centrifuge est donc très réduit; la grande masse du bois primaire est 

 franchement centripète (non pas centripète et tangentielle). 



La disposition verticillée des appendices paraît être également 

 un caractère primitif. 



5. La forme la plus compliquée de l'étoile libéro-ligneuse. — 

 Les stipes ([''AsterochJaena, 



Avant de passer à l'étude du Zijgopteris Kidstoni, il est nécessaire 

 de décrire rapidement les stipes à'AsterocJdaena, chez lesquels l'étoile 



