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anciens, qui nous soient connus pour l'instant, offrent tous dans leur 

 stipe une masse libéro-ligneuse étoilée. De ces trois types, les 

 Clepsijdropsis par la simplicité de leur trace foliaire semblent les plus 

 primitifs de toutes des Zygoptéridées. ^) Les principales séries de 

 formes, que nous avons signalées, Diplolabis, Stauropteris, Ankyropteris, 

 sont incontestablement issues d'ancêtres, chez lesquels la trace foliaire 

 présentait une masse ligneuse bipolaire; chez toutes ces formes en 

 effet, la trace foliaire traverse un état clepsydroïde en rentrant 

 dans le stipe. Cela revient à dire, que les ancêtres en question 

 devraient être classés dans le même genre que les Clepsijdropsis que 

 nous connaissons, ou au moins dans leur voisinage immédiat. 



D'autre part, les Clepsijdropsis ne sont pas isolés, puisqu'il y a 

 à côté d'eux VAsteropteris et le Zijgopteris Kidstoni. Cela nous 

 autorise à prévoir l'existence dans le Dévonien supérieur d'un groupe 

 de Fougères important, possédant des caractères analogues à ceux 

 des Cladoxijlon. 



L'idée de considérer la forme étoilée comme la forme primitive du 

 système vasculaire chez toutes les Zygoptéridées se trouve dès lors 

 justifiée par un certain nombre de faits. Elle mérite d'être discutée 

 et les recherches effectuées en vue de la vérifier ne pourront être 

 que fructueuses. 



Cette idée entraîne une conséquence importante: le cj^lindre 

 ligneux plein, autrement dit la protostèle, et ses variantes seraient 

 dérivés par condensation d'un système étoile. Ainsi s'expliquerait la 

 structure moyenne du stipe, que nous avons rencontrée simultanément 

 chez IDiplolaUs, Metadepsijdropsis, Anhjropteris corrugata, Tubicaulis, 

 types que la structure de leurs traces foliaires nous a conduit à 

 placer dans des séries très différentes. 



La théorie de l'étoile libéro-ligneuse s'étendrait enfin à la souche 

 commune des Inversicaténales. La famille des Botryoptéridées est 

 d'apparition notablement plus récente que celle des Zygoptéridées; 

 l'espèce la plus ancienne que nous connaissions est le B. antiqua, 

 dont le stipe est pourvu d'un cylindre ligneux plein à pôle central. 

 Cette structure dénoterait, non pas un état primitif, mais une con- 

 densation très avancée du système vasculaire. 



L'étoile libéro-ligneuse primitive, était-elle continue ou composée 

 en réalité d'un certain nombre de massifs rayonnants, disposés sur un 

 même cercle? Il paraît difficile de préciser ce point. Certes, il 

 n'est pas douteux, que chez Cladoxijlon taeniatum et Cl. miraUle, 

 l'étoile libéro-ligneuse a subi une véritable dispersion radiale en 



1) M. Bower remarque avec raison, que les types les plus anciens que nous 

 connaissions dans une famille donnée, ne sont pas nécessairement des types primitifs. 

 F. 0. Bower, The origin of a land flora, 1908, p. 424, 



