L'étude anatomiqiie des Fougères anciennes et les problèmes qu'elle soulève. 263 



protoxylème, constituant une couronne continue. ^) Les auteurs de 

 cette hypothèse ont été manifestement influencés par la convergence 

 progressive, qui semble s'accuser, quand on remonte dans la série des 

 formes anciennes, entre le système vasculaire des Filicinées et celui 

 des Lycopodinées. 



Pour M. Tan s ley, il est impossible d'imaginer les cordons de 

 protoxylème ailleurs qu'au centre de figure du système. -} En corré- 

 lation avec cette hypothèse, M. Tansley suppose en outre que la 

 fronde avait primitivement la valeur d'un stipe modifié et offrait 

 parconséquent comme le stipe une masse ligneuse pleine à pôle central. 

 Le système vasculaire caulinaire du Botryopteris antiqua serait évidem- 

 ment, d'après M. T a n s 1 e y , la forme la plus primitive, que l'on puisse 

 observer dans la fronde et dans le stipe des Filicinées. 



Enfin, il y aurait une troisième hypothèse: ce serait que dans la 

 forme primitive du système vasculaire, les pôles soient intérieurs 

 au bois primaire, mais situés au voisinage de la périphérie. C'est, à 

 notre avis, l'hypothèse la plus vraisemblable en l'état actuel de nos 

 connaissances, celle qui paraît le mieux en accord avec la structure 

 des Cïadoxylon et de V Aster opteris; elle tient compte aussi des struc- 

 tures rencontrées chez les Sphénophyllées. Mais quelle que soit l'hypo- 

 thèse adoptée pour la situation des pôles, cela n'apporte qu'une modi- 

 fication accessoire à la théorie de la protostèle. 



L'essentiel est de savoir si cette théorie est encore vraie dans le 

 cas des Inversicaténales anciennes. Il faut pour cela de toute nécessité 

 admettre que l'étoile libéro-ligneuse n'est pas une forme primitive, mais 

 une forme dérivée: Nous ne connaîtrions pas les formes vraiment primitives 

 de la famille des Zygoptéridées. Cïadoxylon, Asteropteris, AsterocJdaena, 

 représenteraient seulement un rameau latéral différencié de bonne 

 heure aux dépens de la souche mère de tout le groupe, souche encore 

 inconnue. — Z. Kidstoni, et les Anhjroptens, représenteraient un autre 

 rameau latéral voisin du précédent. C'est cette hypothèse, que j'ai 

 essayé de traduire dans toute la partie droite du tableau II, p. 224. 



La protostèle serait susceptible par conséquent de subir deux 

 processus de différenciation bien distincts. Dans le processus le plus 

 habituel, la protostèle se transformerait en tube, puis en réseau, avec 

 cordons réparateurs alternant avec les génératrices foliaires; c'est ce 

 que l'on observe chez les Osmondacées et dans certains cas chez 

 les Zygoptéridées. Dans le second processus, le cylindre vasculaire 

 se loberait de plus en plus profondément, de manière à constituer 

 une lame réparatrice en face de chaque génératrice foliaire. L'exa- 



^) Kidston et Gwynne Vaughan, Fossil Osmundaceœ, part I, p. 777. 

 ^) A. Ct. ïansley, Lectures on the evolution of the Filicinean vascular system, 

 loc. cit. p. 57, 119, 120. 



