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gératiou de ce dispositif conduirait à l'étoile libéro-ligneuse à branches 

 allongées et ramifiées de Y Asteropteris, à l'étoile dispersée des Cladoxylon, 

 ou à l'étoile plus compliquée des Aster ochlaena. 



Ce processus pourrait d'ailleurs se répéter dans toutes les séries 

 de l'ordre des Inversicaténales, où les traces foliaires sont nombreuses 

 et peu volumineuses relativement au système vasculaire du stipe. La 

 seule objection, que l'on pourrait faire à la théorie de la protostèle, 

 réside dans la simplicité de la trace foliaire des Clepsydropsis, qui 

 conduit à les placer à la base de l'arbre généalogique des Zj'goptéridées. 



Ou voit que la théorie de la protostèle suppose, elle aussi, 

 l'existence d'un groupe de Fougères dévoniennes très nombreuses et 

 très variées, groupe essentiellement pol3i3h3iétique, qui aurait donné 

 naissance à la fois aux séries multiples de la famille des Zygoptéridées 

 et aux deux séries connues actuellement de la famille des Botryo- 

 ptéridées. 



A l'appui de cette théorie, on peut invoquer l'exemple des Lyco- 

 podiacées actuelles, chez lesquelles le système vasculaire revêt des 

 formes rappelant beaucoup celles des Cladoxt/lon. Citons notamment 

 l'étoile ligneuse continue de Lycopodium serratum, l'étoile ligneuse 

 dispersée avec branches s'unissant pour former des U ou des V de 

 L. annotinum. M. le Professeur Bower n'hésite pas à considérer 

 l'étoile continue de L. serratum, comme une p r o t o s t è l e faiblement 

 lobée; ^) la forme la plus primitive du système vasculaire chez les 

 Lycopodiacées serait d'après lui une protostèle cylindrique. Mais là 

 encore cette forme i)rimitive nous échappe et l'existence d'une proto- 

 stèle chez le Lepidodendron Rliodumnense ne saurait constituer un 

 argument décisif. 



En résumé, les deux théories en présence ouvrent toutes les deux 

 de vastes aperçus sur la structure et sur l'extension des plantes mères 

 des Inversicaténales. Elles permettent de prévoir la découverte d'un 

 groupe important de Fougères dévoniennes. 



Il n'est pas douteux que la théorie de la protostèle a pour elle 

 des arguments très forts. L'adoption de cette théorie nous oblige à 

 tracer de nouveaux rameaux à l'intérieur de la famille des Zygo- 

 ptéridées, c'est-à-dire à compléter, très heureusement semble-t-il, le 

 tableau provisoire basé uniquement sur la structure de la trace foliaire. 

 C'est là un corollaire, qui, bien loin d'affaiblir la théorie de la protostèle, 

 ne peut que la renforcer. Ce que nous savons aujourd'hui de l'évo- 

 lution d'un groupe par rameaux parallèles nous montre en effet, que 

 le nombre des rameaux est toujours plus considérable, qu'on ne l'avait 

 supposé lors d'une première étude. 



') F. 0. Bower, The origin of a land flora, p. 328 et ss. 



