L'étude anatomique des Fougères anciennes et les problèmes qu'elle soulève. 277 



cées. ^) Les Cladoxijlon surtout pouvaient aisément passer pour des 

 Lycopodiacées anciennes, pourvues d'accroissement secondaire. 



Pour le paléobotaniste, il y a là un problème très important à 

 résoudre; il importe de rechercher, s'il existe des caractères précis, 

 permettant de ranger sans hésitation telle plante ancienne à masse 

 libéro-ligneuse radiée parmi les Fougères et telle autre parmi les 

 Lycopodiacées. Certains détails de structure permettent assurément 

 de séparer les Zygoptéridées anciennes des Lycopodiacées. Par 

 exemple, si nombreuses que soient les génératrices foliaires dans un 

 stipe à.' AsterocJdaena, d^ Asteropteris ou de Cladoxyïon, elles ne sont pas 

 encore aussi nombreuses, relativement au diamètre, que dans un stipe 

 de Lépidodendrée ou de Lycopodiacée. De même, si petites que nous 

 paraissent les traces foliaires, elles sont notablement plus volumineuses 

 que celles d'une Lépidodendrée. Enfin le mode d'émission des traces 

 foliaires, si semblable qu'il nous paraisse à première vue, n'est pas 

 identique de part et d'autre. Mais pour constater ces petites dilfé- 

 rences, il est déjà nécessaire de soumettre à une analyse plus 

 minutieuse chacun des deux types; on se demandera, sans doute, si, 

 après tout, il n'y a pas là simplement une question de degré, si chez 

 les plantes anciennes la distinction entre les Filicinées et les Lyco- 

 podiacées ne tend pas à s'effacer. 



Il faut le dire très nettement, la séparation des deux grandes 

 classes de Cryptogames vasculaires est rendue possible, facile même, 

 grâce à la structure de la trace foliaire, qui a permis de 

 relier immédiatement les Clepsydropsis et V Asteropteris à la famille des 

 Zygoptéridées et leur a donné ainsi droit de cité parmi les 

 Fougères. 



Les analogies de structure, que nous avons relevées entre les 

 Zygoptéridées anciennes et les Lycopodes actuels, se réduiraient par 

 conséquent à un de ces phénomènes d'homœomorphie, que l'on a signalés 

 si fréquemment entre les groupes les plus divers. Pourtant, ce serait 

 peut-être aller trop loin que de regarder ces phénomènes comme tout 

 à fait négligeables. L'homœomorphie révèle des modes d'évolution 

 parallèles, et par suite des propriétés communes aux deux groupes 

 considérés. Ces propriétés communes ne peuvent s'expliquer, semble- 

 t-il, que s'il y a également communauté d'origine. La souche mère des 

 deux groupes peut être évidemment plus ou moins éloignée; cela 

 dépend uniquement du nombre de propriétés, qu'ils ont en commun. 

 Or les Cladoxyïon, plus que tout autre groupe, possèdent de nombreux 

 caractères communs avec plusieurs classes: avec les Ptéridospermées, 

 avec les Lycopodinées , avec les Sphénophyllées. Il semble ainsi 



') Richter et Unger, op. cit. 1856. 



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