L'étude anatomique des Fougères anciennes et les problèmes qu'elle soulève. 297 



1" Osmondacées. — L'étude des Osmondacées fossiles a réalisé 

 un progrès considérable, grâce aux travaux de MM. Kids ton et 

 G Wynne Vau g h an. La plupart des problèmes, qui se posaient à 

 leur égard, sont résolus dans les grandes lignes. C'est le cas notam- 

 ment pour les problèmes de la médullationetde l'évolution 

 du système vasculaire du stipe. Tout au plus peut-on 

 souhaiter devoir confirmer certains points par des faits positifs. La 

 découverte d'Osmondacées à structure conservée dans le Trias et le 

 Jurassique inférieur nous fournira sans doute les documents, qui nous 

 manquent encore. L'évolution de la trace foliaire osmonda- 

 céenne et son origine nécessiteront aussi des recherches sur des 

 formes plus anciennes que les Thamnopteris et les Zalesskya du 

 Permien. 



2" Inversicaténales. — Chez les Inversicaténales également, 

 beaucoup de questions importantes ont déjà reçu une réponse. Ce 

 sont toutes les questions de faits, celles qui intéressent directement 

 l'anatomie de chaque espèce. Malgré les divergences considérables 

 de structure, que l'on constate soit entre les pétioles secondaires et 

 primaires, soit entre la fronde et le stipe, les paléobotanistes n'éprou- 

 vent plus guère d'hésitation à rapporter à une même espèce les diffé- 

 rents organes qui lui appartiennent. Seuls les Cladoxylon donneraient 

 lieu à une hésitation sur la nature de leurs pétioles; cela tient à 

 ce que l'on n'a pas encore pu observer complètement le mode de 

 ramification de ces stipes. 



Les Inversicaténales renferment deux familles distinctes, mais 

 voisines: les Zj^goptéridées et les Botryoptéridées. Leur anatomie 

 est bien comprise, mais elle offre des singularités déconcertantes par 

 rapport à celle des autres Fougères. Nous ne sommes pas encore en 

 état d'expliquer la raison d'être de ces singularités. En particulier, 

 la structure axiale des pétioles primaires de Zygoptéridées , leurs 

 4 files de pétioles secondaires, la réduction ou l'absence de limbe 

 foliaire soulèvent des problèmes d'ordre physiologique, difficiles à 

 résoudre. La famille des Zygoptéridées est néanmoins la première 

 de toute la flore paléozoïque, dont on ait pu grâce à l'anatomie, grâce 

 à la structure de la trace foliaire prouver l'évolution par rameaux 

 parallèles; on arrivera sans doute au même résultat pour la famille 

 des Botryoptéridées. 



Parmi les Zygoptéridées, les Cladoxylon soulèvent les problèmes 

 anatomiques et phylogéniques les plus complexes, que nous ayons 

 rencontrés. Malgré leurs analogies avec une Zygoptéridée authentique 

 ( Aster OjÉeris), leur position systématique demeure douteuse; faute de 

 documents suffisants, on hésite encore à les rapporter aux Fougères 

 ou aux Ptéridospermées. S'il est exact, que les Cladoxylon sont les 



