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Stipes de Cîepsyclropsis, chose que nous admettrons ici provisoirement, 

 ce seraient les Fougères les plus anciennes, que nous connaissions. 

 Elles offrent le triple caractère d'avoir un système libéro-ligneux 

 étoile, d'avoir un bois primaire centripète et un bois secondaire très 

 développés dans le stipe. Chez les Cladoxylon et les types voisins 

 {Asteropteris, Asterochlaena), la disposition verticillée des frondes est 

 aussi un caractère à retenir. 



3" Psaroniées. — L'origine du revêtement radiculaire des 

 Psaroniées constituait un problème, qui a été résolu grâce aux habiles 

 investigations de M. de Solms-Laubach. L'étude anatomique du 

 stipe et de la fronde de ces Fougères montre que leur position systé- 

 matique est loin d'être aussi sûre, qu'on l'admet généralement d'après 

 les caractères de leur appareil fructifère. Toutefois, il n'est pas 

 permis de repousser sans preuves, le rattachement des Psaroniées aux 

 Marattiales. La découverte de Cyathéacées et de Marattiées à struc- 

 ture conservée dans le Trias et le Jurassique inférieur permettrait 

 de résoudre ce problème. De même la découverte de nouvelles 

 Psaroniées westphaliennes comme P. BenauUi permettrait sans doute 

 d'étudier l'évolution du système vasculaire à l'intérieur de cette 

 famille. 



4° Evolution de la différenciation ligneuse chez les 

 Fougères. — L'étude de la diiférenciation ligneuse dénote la pré- 

 sence d'une certaine quantité de bois primaire centripète dans les 

 pétioles primaires des Zygoptéridées; chez les types les plus anciens 

 {Cladoxylon, Asteropteris), le bois centripète existe même dans le stipe, 

 qui est pourvu de cordons de protoxylème, lui appartenant en propre. 

 D'une façon générale, le bois primaire centripète tend à disparaître 

 chez les Inversicaténales par réduction de la face antérieure de la 

 trace foliaire. 



D'autre part, on a reconnu la présence normale d'un bois secon- 

 daire très développé chez quelques types comme BotrycMoxylon, 

 Cladoxylon- cette découverte confirme en passant la possibilité d'un 

 accroissement libéro-ligneux secondaire dans toutes les grandes classes 

 de Cryptogames vasculaires. Un double problème se pose: les Fougères 

 seraient-elles dérivées de formes primitives, 1° par réduction du bois 

 primaire centripète, 2" par perte de l'accroissement libéro-ligneux 

 secondaire ? 



La comparaison des états successifs de la trace foliaire sortante 

 chez les Osmondacées permiennes et chez les Inversicaténales conduit 

 de même à supposer que la différenciation ligueuse centri- 

 fuge et tangentielle, si caractéristique des Fougères 

 actuelles, résulte du déplacement des pôles vers la face 

 antérieure de la trace foliaire. 



