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Urzeit gebildet wird und wie sie einst gebildet wurde, wissen wir 
eben so wenig, wie wir die Frage beantworten können, wie das 
erste Thier oder der erste Mensch entstanden ist; dass in der 
Pflanze aber die Bildung der organischen Materie an gewisse schon 
vorhandene organische Stoffe gebunden ist, scheint unzweifelhaft 
zu sein. 
Lange Zeit hindurch hat man auf die Nothwendigkeit der mine- 
ralischen Stoffe zur Bildung organischer Substanz kein Gewicht 
gelegt und man glaubte, die geringen Mengen derselben, welche in 
der Pflanze gefunden werden, hätten keine besondere Bedeutung 
für die Bildungsprocesse in ihr; man hielt sie sogar für zufällige 
Bestandtheile, welche mit dem Wasser aus dem Boden in die 
Pflanze gelangten, eben weil sie in dem Wasser gelöst seien. Man 
braucht indess nur einmal Pflanzen vom Keime an in destillirtem 
Wasser vegetiren zu lassen, um sich zu überzeugen, dass ohne die 
noch so geringfügigen Mengen mineralischer Stoffe eine Erzeugung 
organischer Masse nicht stattfindet. Verwendet man hierzu kleine 
Samen, etwa von Scrophularia aquatica, so entwickelt sich aus dem 
Samen ein kleines Pflänzchen, bei der genannten Pflanze mit 2 oder 
3 Paar Blättchen und einige Millimeter hoch, die organische Masse 
beträgt aber kaum Ys Milligramm und ist kaum so schwer wie der 
Same. Macht man das Experiment mit grösseren Samen, in welchen 
eine grössere Menge Nahrungsstoffe in den Cotyledonen oder in 
dem Endosperm aufgespeichert ist, so vermag sich zwar die neue 
Pflanze vollständiger zu entwickeln, ja sie kann sogar alle Ent- 
wickelungsstufen bis zur Blüthe durchlaufen, aber dennoch hat sich 
keine neue organische Substanz gebildet, die trockne Substanz der 
Pflanze ist in der Regel unbeträchtlicher als die des Samens. Es 
lässt sich dieser Vorgang sehr schön an Bohnen verfolgen. Man 
bringt eine solche unter Einfluss von Wasser zur Keimung; haben 
sich Würzelcehen entwickelt, so hängt man die Bohne derart auf, 
dass die Wurzelenden in destillirtes Wasser tauchen; die Cotyle- 
donen des Samens, nachdem die Samendecke durchbrochen oder 
abgeworfen wurde, färben sich grün, bald kommen neue Blätter 
zum Vorschein, die Pflanze streckt sich und bildet noch verschie- 
dene neue Blätter und selbst kommen Bluthen zum Vorschein; da- 
mit ist die Vegetation abgeschlossen. Aber die ganze Vegetation 
ist nur Scheinleben, denn die trockne Pflanzenmasse wagt nicht 
mehr als die Trockensubstanz des Samens; neue organische Masse 
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