Die+Sensitiven. 381 
ente vero denuo revivescere verissimum est“. Es ist das ein sehr hübsches 
— wie das Zitat aus CrLusıus zeigt leider nicht neues — Bild für die 
Schlafbewegung, denn tatsächlich macht eine schlafende Mimosa einen 
greisenhaften Eindruck gegenüber einer „wachenden“. 
Pıso bzw. Bonrtıus ist aber nicht einverstanden mit den Auffassungen, 
die man über die seismonastischen Bewegungen geäußert hat. „Sunt qui 
motum spontaneum et sensum illi male tribuunt“. 
Jedenfalls ist das caput XXXII „de herba sentiente et pudica, quam 
Lusitani Yerva sentida y vergonhada appellant“ geschichtlich recht inter- 
ressant. Die Herba sentiens ist Biophytum sensitivum (die aber für eine 
Papilonacee gehalten wird). Es heißt „Auf den ersten Blick und bei 
oberflächlicher Betrachtung erscheint es wunderbar, daß diese Pflanze 
sich von der Berührung des Menschen zurückzieht. Wenn ich aber sehe, 
daß das bei vielen anderen Pflanzen vorkommt, so höre ich auf, mich zu 
wundern. Denn man kann z- B. sehen, wie der Samen des Sauerklees, 
wenn er gedrückt wird, herausspringt und der menschlichen Hand ent- 
flieht... . Außerdem muß man die Eselsgurke, aus der man das Ela- 
terium macht, bei der Reife, wenn man sie ernten will mit einem Tuch 
einhüllen, sonst springt sie mit Geräusch auf und entwischt den Händen, 
welche sie pflücken wollen. „Notum quoque de herbae illius siliquis, 
quam Noli me tangere in Patria vocant, quam etiam tactum, ubi matur- 
uere, eifugiant. Ttaque non est, quod putemus miraculum hoc pecularie 
huic plantae esse; ne dum in hac re nimis altum philosophemur idem nobis 
accıidat quod Christophorus a Costa refert evenisse philosopho Malaba- 
rensi, qui prae nimis accurata hujus herbae contemplatione amens red- 
ditus sit“). Das ist, wie es scheint, der erste Versuch einer physiolo- 
gischen Auffassung des Reizphänomens. Sie stellt jedenfalls einen berech- 
tigten und durchaus neuen Versuch dar, die Erscheinung aus ihrer ver-' 
einzelten Stellung zu befreien und auf sonst bei Pflanzen verbreitete 
Erscheinungen — hier die Gewebespannung — zurückzuführen. Daß der 
Versuch nur teilweise geglückt ist, braucht kaum erwähnt zu werden. 
Die zum Vergleich herangezogenen Schleudermechanismen funktionieren 
nur einmal — ein Mimosenblatt aber geht nach der Reizbewegung 
wieder in die ungereizte Stellung zurück und ist aufs neue reizbar, und 
das fanden auch schon die ältesten Beobachter mit Recht besonders merk- 
würdig. Pıso gibt auch an (Lib. V p. 304), daß in den Mimosen ein für 
den Menschen gefährliches Gift enthalten sein solle „folia in pulverem 
redacta et exigua quantitate aliquoties exhibita, clam exitium hominibus 
inferunt, pecoribus alimentalia existunt“. Von einer Giftwirkung der 
Mimosablätter ist sonst nirgends die Rede, daß sie von Tieren gefressen 
werden zeigt auch A. v. HumBoLpr's später anzuführende Angabe. 
Schon aus den wenigen oben gegebenen Zitaten tritt hervor, daß die 
Autoren, welche die Sensitiven besprachen, diese meist nicht aus eigener 
Anschauung kannten und deshalb die Angaben ihrer Vorgänger mehr. oder 
minder gleichartig wiederholten. Aber schon im 17. Jahrhundert kamen 
Sensitive nach Europa. Das ermöglichte die erste experimentelle Unter- 
suchung. Eine solche findet sich in einem, in der Geschichte der Zellen- 
lehre oft genannten Werk in R. Hook#’s Micrographia°) Dort 
werden mitgeteilt „observations on the humble and sensible plants in Mr. 
Chiffins garden in Saint James Park made August the 9 10BED: Um 
!) Dieselbe Schanergeschichte auch bei Rumphius. 
?) Micrographia, or some physiological descriptions of minute bodies ete. by R. Hook, 
London 1667 p. 116. 
