MOLUSCOS, 383 



anima!; este es el solo f-jeinplu conocido, eutre los moluscoâ Acéfaios, 

 de un aparejo opercular situado de esta raanera ; y por eso no nos sor- 

 prenderia el que, con un conocimiento mas complète de las Bromas, se 

 llegase â explicar de un modo mas salisfaclorio cl papcl que hacen eslos 

 ôrganos. Tambien raerece ser estudiada con alcncion la concha de 

 estos moluscos ; su voliiraen es muclio menor que el del animal ; es 

 globulosa, cquivalva, regular, anchamente abierta por cada lado, es 

 decir, por delantc , para el paso del pie , y por deirâs, para el de 1ns 

 tubos; no tiene charnela ni ligamenlo, ni piezas accesorias como las 

 Fôladas, pero en lo inlerior de las valvas y debajo de los ganchos, 

 tiene un cucharon largo muy arqueado. Con respecto à su fisioîogia.las 

 Bromas son sobre manera curiosas, y en cierto modo célèbres por sus 

 hâbitos ; en efeclo, viven en lo interior de maderas sumergidas en el 

 agua del mar, almecândose en ellas galerias y destruyendo de este 

 modo ya las maderas de las construcciones, ya las diferentes obras es- 

 lablecidas por la mano del liombre en la mar. llay paises incesante- 

 mcnte amenazados de destruccion por estos terribles enemigos que de 

 dia en dia minan diques, destruyen estacadas de clmiento y hacen de 

 temer una inundacion dosastrosa ; en otro tiempo, anîcs que se hu- 

 biese pensado en tomar precauciones para resguardar los buques, no 

 era raro o\ ver â estos irse â pique por las vias de agua ocasionadas por 

 las Bromas. Los medios de que se valcn estos animales para perforar 

 asi la madera son todavia un objeto de duda, y solo se pueden hacer 

 suposiciones sobre este parlicular ; la hipôtesis la mas acreditada es, 

 que emplean para eso la concha con toda la fuerza que lienen, sir- 

 viéndose de ella como de una especie de laladra ; y, en efecto, esta 

 concha présenta, en la forma y disposicion de las estrias de su super- 

 ficie, la apariencia de un instrumento propio â perforar; pero algunos 

 autores la han juzgado, nobstante, impropia para obtener taies resul- 

 tados, por su extremada fragilidad, y por esta razon, han admiiido de 

 preferencia que el animal ténia la propiedad de hacer secreciones de 

 un acido por medio del cual destruia la madera ; en el estado actual 

 de la ciencia, es imposible el decir cual de estas dos hipôtesis dcbe de 

 ser adoptada. De todos modos, es justamente poco despues que nace, y 

 esta, en cierto modo, aun en estado de larva, cuando se vé al pequeiïo 

 molusco penetrar priraero en un agujerito ô poro de la madera para 

 ensancharlo a medida que el crece ; el agujerito, horizontal al prin- 

 cipio. se eiicorva muy pronto de manera que se pone vertical y sigue 

 las fibras de la madera, sin desviar de esta direccion â no ser para 

 evitar las partes mas duras taies como nudos, 6 bien la vecindad de 

 otros individuos. A medida que el animal ahueca su agujero, la reviste 

 de una capa de materia calcarla que forma un tubo conipleto, el cual, 



