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merosas, ■ — Con las Aslerias sucede lo contrario, pues 

 estando muy desarrolladas en la época actual, no cuentan 

 mas que un corto numéro de especies en estado fosil. 

 Este drden se compone de varias familias, pero solo la de 

 las Asterideas esta representada en Cliile. 



I. ASTERIDEAS. 



Cuerpo discoïde, depriraido, esteliforme, dividido 

 en lobulos 6 radios mas 6 menos profundos. Faz su- 

 perior 6 dorsal rugosa, y reveslida hacia el centro 

 de ima plaça madreporica. Faz inferior abierta en el 

 disco, y sobre toda la extension de los radios ; en el 

 centro, se liallan la boca y el ano, cuando existen. 



Los radios de estos animales constituyen una golera profunda, 

 orillada de espinas y provista de agujeros para el paso de los 

 tenldculos, los cuales, dispuestos por séries longitudinales, sir- 

 ven a la locomocion del animal, y estan en relacion con un sis- 

 lema vascular muy complexo ; obran en virtud de su contracti- 

 lidad como otros tantos corazones venosos, para hacer regresar 

 la sangre por canales que van a parar a un vaso central el cual 

 desde cada radio llega â un circule vascular, que comunica 

 con olro, despues, enfin, con otro situado inmediatamente al 

 rededor de la boca. El estomago que se sigue â la boca, es muy 

 corto y se prolonga en corazones numerosos que se estienden 

 hasta los brazos. Segun el senor Sars, estos animales, en el mé- 

 mento de su nacimientOj son simétricos y binarios, y entonces 

 tienen cuatro apéndices ô brazos terminados en maza, con ayuda 

 de la cual se mueven leutamente, es cierto, pero uniformemente 

 y en linea recta ; hdcia el doceno dia poco mas 6 menos, se 

 constituyen los cinco radios del cuerpo, luego despues las rin- 

 gleras de pies 6 de tentacules se desenvuelven sobre los radios 

 y sirven en adelante â su locomocion. Las Asterideas , aunque 

 variables en su forma extcrior, pueden nobstante ser reducidas 

 â una suerte deestrella; solamente, las proporciones entre el 

 disco y los brazos, y el numéro de estos, varian extremada 



