Reproduction sexuée et Alternance des générations chez les Algues. 7 



somenzalil im Entwicklungsgang der Organismen." Le titre seul de 

 cet article est suffisamment suggestif, et indique les idées qui y sont 

 exposées. Strasburger, étudiant les prothalles de Osnmnda regalis, 

 y trouva toujours 12 chromosomes, c'est-à-dire juste le même nombre 

 que dans les spores. Il vit encore que ce nombre ne subissait pas de 

 variation au cours de la genèse des gamètes: ,,So steht es denn für 

 Osmunda regalis und damit wohl überhaupt für die Farne fest, daß 

 deren geschlechtliche Generation nur halb so viel Chromosomen in 

 den Kernen wie die ungeschlechtliche führt" (p. 828). Entre temps, 

 Farmer (1894) observe dans une Hépatique de Ceylan, Pallavacinia 

 decipiens, que les noyaux de la génération sexuée contiennent 4 chro- 

 mosomes, et ceux de la génération asexuée 8, ce nombre retombant 

 à 4 dans les cellules mères des spores; et cette observation permettait 

 d'étendre légitimement aux Muscinées les conclusions que Stras- 

 burger avait déduites pour les Filicinées de son étude des constantes 

 chromosomiques de l'Osmonde. 



Par ces résultats inattendus, la vieille théorie de Hofmeister 

 se trouvait renouvelée, et les idées sur l'alternance des générations se 

 voyaient clarifiées et précisées. Désormais, génération sexuée et 

 génération asexuée seraient caractérisées, non plus par la nature des 

 organes reproducteurs qu'elles forment, mais par le nombre des 

 chromosomes que renferment leurs noyaux: 



le gamétophyte possède x chromosomes, 

 le sporophyte possède 2 x chromosomes ; 



et ce nombre devenait un critérium, appréciable par la vue, précis et 

 brutal, de l'alternance et de l'étendue des deux générations. Aussi 

 n'est-il pas exagéré de dire, avec Mottier (1904), que „l'énoncé de 

 cette doctrine marque le début d'une époque nouvelle dans l'étude de 

 la sexualité et dans les recherches cytologiques sur les plantes" (p. 49). 

 J'ajouterais volontiers: et dans la compréhension générale de la plante, 

 de sa morphologie et de son évolution. 



Cette doctrine, depuis 18 ans, poursuit victorieusement sa carrière; 

 c'est à peine si on lui a, depuis quelques années, adressé de timides 

 critiques, que nous examinerons plus loin. Telle que l'a formulée 

 S t r a s b u r g e r , elle subsiste encore, sauf une légère correction : d'après 

 Strasburger (1894), la génération x commençait avec la cellule-mère 

 des spores. Mais, comme l'a fait remarquer Chamberlain (1905 II, 

 p. 209), les travaux des cytologistes ont montré que celle-ci possède 

 encore 2 x chromosomes, et que c'est seulement à partir des deux 

 cellules-filles qu'elle engendre en se divisant que le nombre x se trouve 

 rétabli. 



Exactement comme l'avait fait Hofmeister, c'est sur les 

 Fougères et les Mousses que Strasburger basa ses spéculations. 



