130 Fernand Pelourde. 



On connaît depuis longtemps, dans divers étages des sj'stèmes 

 triasique, jurassique et crétacé, un nombre considérable de frondes 

 de Cycadopliytes, réparties dans toute l'étendue du globe, depuis 

 les tropiques jusqu'au Groenland et à la Sibérie d'une part, et, d'autre 

 part, jusqu'à la Terre de Louis-Philippe. Par contre, la liste des 

 tiges silicifiées du même groupe est demeurée assez brève pendant 

 longtemps. Mais, au cours des deux dernières décades, les recher- 

 ches de divers auteurs tels que T h o m a s M a c b r i d e , L e s t e r W a r d , 

 Marsh et M. Wieland, ont fait connaître aux Etats-Unis des 

 gisements de ces tiges d'une richesse inouïe. C'est ainsi que, en 1906, 

 le Yale Museum en possédait déjà plus de 700 échantillons provenant 

 de la seule région des Black Hills \ 



Appareil végétatif des Bennettitales. 

 1. Aspect général des tiges-). 



Dans la plupart des cas, les tiges en question mesuraient au 

 maximum quelques pieds de hauteur, alors que chez les Cycas de 

 l'Inde, la longueur des mêmes organes peut dépasser 20 mètres. 



Certaines d'entre elles, provenant du „Carbon County", Wyoming 

 (Etats-Unis), et sur lesquelles Ward a fondé son genre Cijcadella, 

 mesurent en moyenne 35 centimètres de longueur contre 20 de dia- 

 mètre. D'autres, recueillies dans la région de Maryland, peuvent 

 atteindre une hauteur de 50 centimètres. Le plus grand, parmi les 

 troncs deCycadophytes complets et indivis que l'on connaît dans 

 les terrains secondaires est le Cycadeoidea gigantea Seward de l'île 

 de Portland (Angleterre), qui mesure 1 m., 18 de longueur et 1 m., 07 

 de circonférence. 



Mais l'étude de certains spécimens incomplets de Black Hawk 

 (Etats-Unis) rapportés au Cycadeoidea Jenneyana W arda montré que 

 les tiges de cette espèce atteignaient jusqu'à 3 ou 4 mètres de hauteur. 

 Le C. Jenneyana semble avoir été la plus grande de toutes les Cycado- 

 phytes mésozoïques observées jusqu'ici. 



Un nombre important de tiges de Bennettitales recueillies 

 aux Etats-Unis se sont montrées plus ou moins ramifiées. Jusqu'à 

 leur découverte, presque tous les troncs de ce groupe paraissaient 

 indivis, en dehors de ceux du genre WieJandiella Nathorst, qui 

 étaient plusieurs fois dichotomes. Mais il est possible que cet aspect 



^j Wieland, American fossil Cycads (loc. cit.), p. 8. 



^) Voir principalement à, ce sujet: Wieland, American fossil Cycads, p. 5—44. 



