Les Progrès réalisés dans rétude des C'ycadophytes de l'époque secoudaire. 131 



ait été déterminé, dans bien des cas, par la rupture accidentelle et 

 la dispersion de branches latérales^). Ainsi, M. Lig-nier a présumé 

 que le type du Cijcadeoidea micromyela Mo ri ère pourrait fort bien 

 représenter une j-amification d'un tronc plus gros que lui^). En tout 

 cas, il semble désormais acquis que, parmi les spécimens provenant de 

 la région de Minnekahta, par exemple, les types ramifiés, comme les 

 Cycadeoidea Marshiana Ward et minnekalitensis Ward, étaient de 

 beaucoup plus nombreux que les types indivis. 



Les ramifications de ces diverses tiges, presque toujours insérées 

 vers leur base et formant bouquet avec elles, pouvaient atteindre 

 une taille considérable. M. Wieland en a signalé une, appartenant 

 au Cyc. Marshiana, qui pesait à elle seule 147 Kilos, 8^). Dans un 

 autre échantillon de la même espèce, il a compté 9 branches distinctes *). 



Un des plus beaux spécimens de Cycadophytes ramifiées 

 que Ton connaisse est le type du Cycadeoidea superba Ward, fondé à 

 l'origine sur 'à branches recueillies à Minnekahta. M. Wie land a 

 remarqué que 2 autres branches trouvées en place par lui dans la 

 même localité s'ajustaient parfaitement avec les 3 précédentes, et 

 que ces divers débris ont appartenu jadis à un seul et même individu. 

 Ce dernier lui est apparu constitué par une grosse tige centrale et 

 par 4 branches basales, de manière à rappeler beaucoup la variété 

 „tète de lion" du Cycas revoluta, créée par les horticulteurs japonais ^). 



Les tiges des Bennettitales, comme celles de beaucoup de 

 Cycadales actuelles, étaient protégées d'un bout à l'autre, dans 

 leurs diverses parties, par les bases persistantes des feuilles successives. 



Une de leurs principales caractéristiques est la présence constante 

 d'écaillés plus ou moins abondantes sur leurs bases foliaires, leurs 

 bractées et leurs pédoncules fructifères, ainsi qu'entre ces divers 

 organes. Ces écailles peuvent dans certains cas recouvrir toute leur 

 surface et constituer jusqu'à la moitié de leur volume total. Parfois, 

 cependant, chez les Cycadeoidea StillweUi Ward et excelsa Ward, 

 par exemple, elles sont assez rares. Mais, d'une manière générale, 

 elles sont bien plus abondantes que celles des Cycadales actuelles. 



Leur structure, en tout cas, est très variable suivant les espèces, 

 et susceptible de rendre de grands services au point de vue taxo- 

 nomique^). Chez le Cycadeoidea nigra Ward, par exemple, elles 

 possèdent à la base des feuilles une assise unique de cellules, comme 



') Wieland, American fossil Cycads, p. 31. 



^j Lignier, Etude auatomique du Cycadeoidea micromyela. Mém. soc. linn. 

 Normandie, t. 20, 1901, p. 365. 



') American fossil Cycads, p. 41; pi. 5, fig. 1. 



') Ibid., p. 41; pi. 7, 8. 



^) Wieland, American fossil Cycads, p. 43; pi. 9— 11. 



^) Wieland, American fossil Cycads, p. 52. 



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