Les Progrès réalisés dans Tétude des Cycadophytes de Tépoque secondaire. 163 



un cercle de microsporopliylles comparables à des étamines ^). Elles 

 font penser notamment aux fleurs des Magnoliacées, surtout 

 à celles du Liriodendron tulipiferum de l'Amérique du nord ^). Les 

 Mag-nol lacées, considérées g'énéralement comme des Angio- 

 spermes primitives, semblent d'ailleurs avoir existé dès l'époque cré- 

 tacée; le genre Liriodendron en particulier a été signalé dans les 

 couches du crétacé moyen. 



Il va sans dire que l'on ne saurait actuellement, avec les seules 

 données paléontologiques dont on dispose, dresser dans sa totalité 

 l'arbre phylétique des Angiospermes. Mais il apparaît en tout 

 cas indéniable que ces végétaux descendent de certaines Cycado- 

 phytes mésozoïques. 



Ces dernières méritent par conséquent bien le nom de Pro an- 

 giospermes que de Saporta avait donné en particulier aux William- 

 sonia et aux Bennettites, à un moment où ces plantes étaient encore 

 très mal connues-^). 



Cette conclusion mérite d'autant plus d'être soulignée que l'origine 

 des Angiospermes, demeurée mystérieuse pendant longtemps, a 

 toujours constitué l'une des principales préoccupations des évolution- 

 nistes^). 



') Zeiller, Les Progrès de la Paléobotanique de l'ère des Gymnospermes (loc. 

 cit.), p. 207. 



'^) Wie land, American fossil Cycads, p. 143, 244, 245. 



^) de Saporta, Paléontologie française: Plantes jurassiques, t. 4 (Types 

 proaugiospermiques . . .). 



*) Cf. Charles Darwin, Lettre à J. Hooker, cit. dans Scott, The evolution 

 of plants, 1 vol., Londres, p. 37, 



N.B. Les clichés des figures 9 — 18 mont été très obligeamment communiqués 

 par M. le Professeur Nat h or st, auquel je tiens à exprimer ma vive reconnaissance. 



11* 



