136 Wilhelm Leche 
Die bei Phoca angetroffenen Befunde liefern wichtige Beiträge 
zur Lösung einiger Fragen von allgemeiner Bedeutung. 
Bekanntlich wird bei mehreren Säugethieren der vorderste Backen- 
zahn nicht gewechselt. Viele Untersuchungen haben sich damit be- 
schäftigt zu entscheiden, ob dieser Zahn der ersten oder der zweiten 
Dentition angehört. Während man durch die Entdeckung eines 
vordersten Milchbackenzahnes, welcher nie zur völligen Ausbildung 
gelangt, bei einigen der fraglichen Thiere die Frage erledigt hat, 
ist, wie aus den vorliegenden Untersuchungen hervorgeht, wenigstens 
bei Phoca groenlandica keine unzweifelhafte Anlage eines Vorgängers 
des persistirenden vordersten Backenzahnes vorhanden. Nichtsdesto- 
weniger ist bei den Phocidae die Sache desshalb leichter zu entscheiden, 
weil der Unterschied zwischen den Zähnen der ersten und zweiten 
Dentition wenigstens in späteren Stadien in besonders scharfer Weise 
ausgeprägt ist. Der fragliche Zahn entwickelt sich viel später als 
die Milchbackenzähne und hat einen ganz anderen Habitus. Man 
kann ihn desshalb mit ziemlicher Sicherheit als Pm1 bezeichnen 
und wird wohl erwarten dürfen, dass geeignete Untersuchungen an- 
derer Phocidae wenigstens die Anlagen eines Vorgängers, also eines 
Pdi, aufdecken werden. 
Es fragt sich dann, auf welche Kriterien wir uns überhaupt 
stützen können, um zu entscheiden, ob in einem gegebenen Falle 
ein Zahn der ersten oder zweiten Dentition angehört. Falls der frag- 
liche Zahn einen Vorgänger oder Nachfolger hat, oder präciser aus- 
gedrückt, falls an derselben oder entsprechenden Stelle der Schmelz- 
leistenlänge sich zwei Zähne nach einander differenziren, wird im 
Allgemeinen kein Zweifel über seine Natur walten können. Schwieriger 
kann die Entscheidung in einzelnen Fällen werden, wenn an der 
betreffenden Stelle des Kiefers nur ein Zahn erscheint. 
Wie ich schon in meiner früheren Mittheilung (I. e. pag. 533) an- 
zudeuten Gelegenheit gehabt, so reichen die Merkmale, welche man 
bisher meist als Kriterien für die Entscheidung, welcher Dentition ein 
Zahn im letzteren Falle zuzurechnen sei, angewandt hat, oft keineswegs 
aus. So kann die Gleichzeitigkeit der Funktion nicht als unfehl- 
bares Merkmal benutzt werden. Wir wissen z. B., dass bei sämmtlichen 
Beutelthieren Pm3 zusammen mit allen Zähnen der ersten Dentition 
fungirt; dass bei allen Säugethieren die Molaren, welche nach meiner 
und anderer Forscher Ansicht zur ersten Dentition gehören, zeitlebens 
mit den Zähnen der zweiten Dentition vereint wirken; dass schließlich 
der eine oder andere Ersatzzahn so rasch sich entwickelt, dass er 
