158 Hermann Klaatsch 
stabes konnte weder bei Ceratodus noch bei Protopterus eine Spur 
der Chorda entdeckt werden. 
Nach der Schilderung der thatsächlichen Befunde bei Dipnoern 
erhebt sich die Frage, wie wir die Zustände derselben im Allge- 
meinen bezüglich des Knorpelstabes zu beurtheilen haben und ferner, 
welche Punkte in der Geschichte der Wirbelsäule dadurch beleuchtet 
werden. 
Dass alle Vorgänge, durch welche das Achsenskelet von niederen 
Zuständen auf eine neue Stufe der Vervollkommnung sich erhebt, 
überaus langsam unter der allmählichen Einwirkung der umgeben- 
den Theile auf die Chorda und ihre Scheide sich vollzogen haben 
werden, wird Niemand bestreiten wollen. Wie die Beeinflussung 
der Elastica durch den Bogenknorpel zu denken sei, habe ich oben 
bei Chimaera gezeigt. Als eine Folgeerscheinung der ausgiebigen 
Eröffnung der Elastica müssen wir das Eindringen von Knorpeltheilen 
in die Chordascheide beurtheilen. Wie überaus wichtig der hiermit 
gethane Schritt war, sehen wir daraus, dass viele Formen, wie die 
Ganoiden und Teleostier, sich niemals über das Stadium der zellen- 
losen Chordascheide erheben, wodurch ihnen eine ganz andere Ent- 
wicklungsbahn des Achsenskelets vorgezeichnet ist als diejenige der 
Dipnoer. 
Dass nun bei diesen an einem Theil der Wirbelsäule die Chon- 
drifikation der Chordascheide zur Entstehung eines neuen Gebildes 
führt, können wir aus den örtlichen Verhältnissen des Knorpelstabes 
verstehen. Hierfür ist es von Wichtigkeit, sich daran zu erinnern, 
dass gerade bei den Dipnoern die große allgemeine Körperflosse in 
primitiver Weise erhalten bleibt und dass somit der Caudaltheil ihrer 
Wirbelsäule in höherem Maße für die Lokomotion des Ganzen ver- 
werthet wird als bei Formen, welche eine in einzelne Abschnitte 
gegliederte Flosse besitzen. Für diesen terminalen Theil der Wirbel- 
säule hat die Chorda nicht die Bedeutung, welche sie in weiter 
cranial gelegenen Theilen sich zu behaupten vermag. Ein elastischer 
nachgiebiger, zu seitlichen Schwingungen geeigneter Stab erfüllt 
hier seinen Zweck viel besser, als ein komplieirtes Achsenskelet. 
Fragen wir uns nun, wie eine sclehe vor sich gegangen sein 
wird, so können wir nicht annehmen, dass mit einem Schlage die 
Neuerung eingetreten ist; es wird vielmehr zuerst lokal und zwar 
am meisten terminal das in der Chordascheide angehäufte Knorpel- 
material sich auf Kosten der Chorda stärker entwickelt haben, und 
