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das Studium der Variationen der Entwicklungsprocesse 
in verschiedenen Klassen der Wirbelthiereistvon größe- 
rer methodologischer Bedeutung. Nur dieses Studium wird 
uns thatsächliches Material zu einer näheren Kritik der ontogeneti- 
schen Methode in ihrer Anwendung bei der Lösung phylogenetischer 
Fragen liefern können. 
Ich muss hier folgende These von BEARD einer näheren Be- 
sprechung unterwerfen. In den Processen der Entwicklung der 
Medullarplatte bei Amphioxus und bei höheren Wirbelthieren findet 
BEARD keine wesentlichen Unterschiede und sagt (3, pag. 902): »True 
the plate tends to close and form a tube before the epiblast has 
closed over it, that makes no difference; for it does not form a tube 
for a long time after its separation from the outer layer and the latter 
really unites over an open plate just as in Amphioxus.« Dieser 
Satz von BEARD ist unrichtig. Im besten Falle erweitert dieser Satz 
unsere Kenntnisse nicht im geringsten, denn wie GOETTE sagt (36, 
pag. 25): »Der entwicklungsgeschichtliche Vergleich hat nicht sowohl 
die vorliegenden Verschiedenheiten der verglichenen Bildungen wegzu- 
disputiren, sondern sie gerade als die nothwendigen Wirkungen der 
fortschreitenden Stammesentwicklung anzuerkennen; nicht nach einem 
völlig unveränderlichen Erbe unabsehbarer Generationsreihen, son- 
dern nach der gesetzmäßig fortschreitenden Divergenz ihrer Bildung 
von dem gemeinsamen Ausgangspunkte aus zu suchen.« 
BEARD versucht durch Schematisirung zwei wesentlich verschie- 
dene Vorgänge auf einen einzigen Typus zurückzuführen. Die 
Anfangsphase der Entwicklung des centralen Nervensystems bei 
Amphioxus besteht bekanntlich in einer histologischen Sonderung der 
breit eröffneten, sogar flachliegenden Medullarplatte vom Ektoderm. 
Diese Platte wird später allmählich dorsal vom Ektoderm umwachsen. 
Sobald die ektodermale Schlussnaht dorsal sich bildet geht die 
zweite Entwicklungsphase des Centralnervensystems, die Bildung 
des Medullarrohres vor sich. Diese zwei Entwicklungsphasen sind 
also bei Amphioxus zeitlich scharf von einander getrennt. Bei allen 
übrigen Wirbelthieren dagegen erreicht der Einfaltungsprocess der 
Medullarplatte einen sehr hohen Grad, bevor irgend welche Abgren- 
zungen der Platte vom naheliegenden Ektoderm zur Erscheinung 
kommen. Von einer Abgrenzung der Medullarplatte vom Ektoderm, 
d. h. von den sogenannten Ganglienleisten, kann bei höheren 
Wirbelthieren selbstverständlich erst dann die Rede sein, wenn die 
Medullarplatte vom Gewebe der Leisten histologisch different wird, 
