﻿— 17 — 



géographiques, et dont le sommet, touchant à hi Banza de Quisonde, sur 

 la rive droite du Cuanza, gît dans l'est, à 250 milles de l'embouchure de 

 ce fleuve. 



Trois années d'un voyage infiniment fructueux, mais, en même temps, 

 infiniment pénible, où l'auteur avait compromis gravement sa santé et ris- 

 qué maintes fois sa vie, auraient suffi, sans doute, à l'ambition d'un 

 homme ordinaire ; mais le D' Wehvitsch considérait comme peu tout ce 

 qu'il avait fait en pensant à ce qu'il pourrait faire encore, et le zèle ardent 

 que lui inspirait sa mission eut bientôt effacé de son esprit le souvenir des 

 épreuves passées. Après quelque séjour à Loanda et une courte reconnais- 

 sance du district de Libongo, il s'embarqua, en juin 1859, pour le Ben- 

 guella, s'arrêta quelque temps dans le chef-lieu de la province, puis, 

 reprenant la mer, se dirigea sur Mossamèdes où il passa deux mois à 

 étudier la végétation du pays qui lui offrit, pour la première fois, de nom- 

 breux représentants de la flore du Cap. De là, il gagna le port de Pinda 

 d'où il fit de longues excursions qui s'étendirent, au nord, jusqu'au cap 

 Negro, et, au sud, jusqu'aux environs de la Baie des Tigres. En même 

 temps il visitait la Banza de Coroca, principal village delà tribu des Mucaro- 

 cos, situé à 12 ou 15 milles de la côte sur la rive droite du Rio-Goroca, 

 près d'un lac d'eau douce et de grands marécages. Depuis la Baie des Tigres, 

 et même depuis l'embouchure du Cunène, le littoral, sur une étendue de 

 100 milles, ne montre que des sables amoncelés et presque entièrement 

 dénués de végétation qui s'étendent, parfois, jus(iu'à 15 ou 20 milles dans 

 l'intérieur. Ce fut, cependant, au milieu de cette effrayante aridité que le 

 D' Wehvitsch rencontra, entre le cap Negro et Mossamèdes, un des plus 

 curieux spécimens de la flore africaine, la Wehvilchia mirabilis, de la 

 fomille des conifères, plante d'un aspect extraordinaire qui orne ces brû- 

 lantes solitudes où son nom, par un juste hommage, perpétuera celui 

 de l'intrépide voyageur qui est allé l'y découvrir. 



De retour à Mossamèdes, le D' Wehvitsch prit ses dispositions pour 

 exécuter un voyage beaucoup plus important dans la jtartie centrale du 

 pays. Il partit au commencement de la belle saison (octobre), suivit 

 les bords du Rio-Mayombo, gagna Bumbo, sur les pentes de la Serra 

 deXella, traversa cette grande chaîne élevée d'environ 1,400 mètres, et 



3 



