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dionale du Benguella ; ou bien il est coupé de marécages pestilentiels, 

 ombragés par des forêts de Rhizophorées, surtout à lemboucbure des 

 rivières ; ailleurs, son aspect est plus riant ; ce sont de hautes terres cou- 

 ronnées par des petits bois d'Kuphorbiacées, des bouquets de palmiers 

 ou, quelquefois, par un Adansonia solitaire ; mais, en général, l'aridité et 

 la désolation sont les traits dominants de la zone maritime (A). A une 

 certaine distance de la côte, en avançant dans l'intérieur, le pays change 

 complètement d'aspect ; arrosé par de nombreux ruisseaux, embelli par 

 une végétation splendide, doué d'un climat salubre et dune tem{)érature 

 agréable, on y trouve des beautés naturelles d'un caractère si remarquable, 

 qu'elles ont été jugées, par des admirateurs enthousiastes, dignes d'être 

 mises au rang des principales merveilles du monde (1). A trente ou qua- 

 rante milles du littoral commencent effectivement à résner lesmontacnes; 

 elles s'élèvent par terrasses d'une hauteur progressive et occupent tout 

 l'intérieur du pays. Ces montagnes, au nord et au sud, paraissent former 

 deux chaînes principales qui, partant d'un nœud central, situé près du 

 13' degré de longitude, s'écartent considérablement l'une de l'autre. Leurs 

 ramifications se prolongent parfois jusqu'à la mer où elles forment des 

 caps élevés dont l'aspect est presque toujours aride. On ne connaît, dans 

 l'est, ni leur direction ni leur altitude. Nous donnerons un aperçu som- 

 maire de leur constitution géologique d'après les coupes du D' Welwitsch 

 comprenant, pour la province d'Angola, les terrains qui s'étendent de 

 LoandaàQuisondé, sur une étendue de 250 milles géographiques, et, pour 

 celle de Benguella, l'intervalle entre Mossamédès et le lac Ivantala, sur un 

 développement de 130 milles. 



En partant de la côte de Loanda et en marchant à l'est, on voit, à 

 mesure que l'on avance dans l'intérieur, les terrains s'élever graduelle- 

 ment et se succéder dans l'ordre de leur ap{)arition géologique, de telle 

 sorte que leur plus grand éloignemenl de la mer concorde avec leur plus 

 grande ancienneté, et que ceux du littoral représentent les plus récem- 

 ment émergés. 



L'époque des dernières formations correspond à l'étage inférieur du 



(1) Lopes de Lima, Ensaios, etc., part. I, p. 9. 



