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néanmoins, en dépit des obstacles, et les noms des Bentham, des Hooker, 

 des Gandolle, des Reichenback et d'autres hommes éminents qui s'y sont 

 associés montrent dans quel esprit elle a été conçue, et les résultats que 

 l'on peut en attendre. 



Le D' Wehvitscli quitta Lisbonne au mois d'août 1853 et n'y revint 

 qu'en janvier 1801, après plus de sept ans d'absence. Il avait visité, pen- 

 dant cet intervalle, lîle de Madère, celles do Sal et de San-Thiaso 

 dans l'archipel du Cap-Vert, la colonie anglaise de Sierra Leone, enfin 

 les îles du Prince et de San-Thomé, s'initiant par degrés aux mer- 

 veilles de la flore tropicale et recueillant partout de riches moissons. 

 Débarqué sur le continent, véritable but de son voyage, il avait consacré 

 plusieurs années à une exploration très vaste qui s'était étendue jusqu'à 

 250 milles de la c(5te. Dans la seule province d'Angola, il avait recueilli 

 et classé 3,227 espèces de végétaux (1), en partie nouveaux pour la 

 science, sans parler d'une quantité de graines et de plantes vivantes 

 réparties, par ses soins, entre les jardins d'essai du Portugal, de l'île Ma- 

 dère et des Açores ; enfin il revenait avec des documents précieux sur les 

 divers sujets qui se rattachaient à sa mission, mais aussi avec une santé 

 profondément altérée par les privations, les fatigues et les maladies du 

 climat. Sept années de voyages, de travaux, de recherches, dans les régions 

 équatoriales de l'Afrique, sont assurément une des plus rudes épreuves 

 que puisse subir la constitution d'un européen. Mais il y a des sentiments 

 ou des passions qui élèvent l'homme au-dessus de tous les obstacles et 

 le rendent indifférent aux misères et aux dangers. En 1858, après cin<j 

 années d'investigations laborieuses, notre voyageur écrivait à un ami : 

 « Les paroles mystérieuses de l'oracle romain, ibis redibis non morieris in 

 bello, dont le sens heureux ou fatal dépend de la position d'une virgule, 

 peuvent s'appliquer à mon propre sort ; » et. quand il s'exprimait ainsi, ce 

 n'était pas aux conditions si précaires de son existence qu'il songeait, mais 

 au succès d'un voyage entrepris pour le seul amour de la science. 



Quoique le règne végétal fût l'objet essentiel des travaux du D'' Wel- 



(1) Il faut ajouter à ce nombre 2,152 espèces recueillies dans le Benguella, ce qui donne un total de 5,379 

 plantes, ou de 4,500 espèces, en retranchant environ 900 plantes communes aux deux provinces. 



