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le mouvement intellectuel qui remue si profondément notre époque, et que 

 le Portugal, maître de colonies confinant aux régions les plus mystérieuses 

 de l'Afrique, avait une dette à acquitter et une illustration de plus à acqué- 

 rir. Ces idées avaient même germé, à une date antérieure, dans quelques 

 esprits généreux, mais sans produire de résultats, ou sans que l'on sût en 

 profiter. Parmi les œuvres qui virent le jour sous l'empire de ce sentiment 

 national on peut citer : Y Essai sur les possessions porlugaises, de Lopes 

 de Lima (1), livre où abondent les renseignements historiques et statis- 

 tiques, mais qui laisse trop à désirer sous le rapport de la géograpliie, et 

 ne nous apprend rien sur les sciences physiques et naturelles auxquelles 

 l'auteur paraît avoir été étranger. On peut en dire autant de VAfrica occi- 

 dental de M. Valdez, ouvrage très méritoire d'ailleurs, où sont traités les 

 faits économiques qui se rattachent à là prospérité du pays (2) . Un docu- 

 ment d'un tout autre intérêt, la carte d'Angola, publiée en 1866 par le 

 ministre de la guerre, marquis de Sa da Bandeira, nous fait connaître enfin 

 une contrée sur laquelle on n'avait jusqu'alors que des notions vagues ou 

 incomplètes. Cette carte, d'une exécution soignée, met en relief toutes les 

 connaissances que les Portugais ont acquises sur cette partie de leurs do- 

 maines ; elle relève avec soin les routes suivies par les indigènes et les iti- 

 néraires des marchands voyageurs ; mais elle montre, en même temps, com- 

 bien il reste encore à faire pour asseoir sur des bases solides l'orographie et 

 l'hydrographie d'un pays dont les districts éloignés de la côte, et même 

 toute la partie centrale, sont à peine connus des propres habitants. Restait 

 l'importante lacune des sciences physiques et naturelles que les travaux du 

 D' Wehvitsch, aussi étendus que variés, combleront en partie lorsqu'ils 

 auront vu la lumière. Mais une })ublication dont les matériaux seuls ont 

 coûté plusieurs années de recherches ne peut être l'œuvre d'un jour ; d'un 

 caractère, d'ailleurs, particuhèrement scientifique, elle ne doit se produire 

 devant les corps savants de l'Europe qu'avec la maturité nécessaire. 11 est 

 regrettable qu'une tâche aussi laborieuse ait été aggravée par des circons- 

 tances pénibles sur lesquelles il ne convient pas d'insister. Elle marche, 



(1) Ensaios sobre a stulistica das possessoes portuguezas na Africa occidental e oriental, etc. Lisboa, 1846. 

 (i) Africa occidental , par M. Francisco Travassos Valdez, Lisbonne, 1864. Le premier volume seul a paru. 



