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(E) Sur une monnaie de la côte de Uuinée fabriquée avec une eoquille. 



Les quirandas de Dongo sont des espèces de chapelets fabriqués avec le test d'une grande 

 Agathine que l'on nomme dans le pays conhu ; ces chapelets ont à peu près un pied et demi 

 de longueur, et six d'entre eux font une quiranda, véritable mouuaie dont le cours varie de 

 1,000 à 4,000 réis (1), selon la distance du lieu de fabrication. L'industrie dont il s'agit est 

 exclusivement pratiquée sur le territoire de Selles, au centre du district de Novo-Redondo, à 

 quinze lieues environ de la côte; c'est un pays montagneux, peuplé de tribus guerrières qui se 

 considèrent comme indépendantes et troublent par de fréquentes incursions leurs voisins ; quel- 

 ques-uns de leurs sobados (2) sont adonnés à l'agriculture, tandis que d'autres se livrent uni- 

 quement à la fabrication des quirandas de Dongo, comme ceux de Holondondo et de Cu- 

 lemho-Cuahandi où les coquilles qui servent à cette industrie se rencontrent abondamment. 



La quantité de quirandas exportée annuellement du pays de Selles sur le marché de la 

 côte peut monter à 3 ou 4 mille pour Loanda, Novo-Redondo, Benguella et Mossamèdes seu- 

 lement; c'est là que les feiratiies (marchands voyageurs) s'en approvisionnent, comme de 

 l'objet d'échange ou du signe monétaire le plus indispensable, car non seulement les qui- 

 randas ont cours dans les contrées les plus reculées de l'est, mais leur valeur s'accroît en 

 proportion de la distance. Depuis la rive gauche du Cuanza (pays de Quissama) jusqu'aux 

 environs de Waltcish-Baij, toutes les populations indigènes de la côte et de l'intérieur recher- 

 chent avidement les quirandas de Dongo qui, chez les nègres, sont l'ornement indispen- 

 sable du beau sexe. C'est en guise de fichu, ou plus ordinairement de ceinture, que les femmes 

 portent ces sortes de chapelets, quelquefois en si grand nombre que leur poids s'élève à vingt 

 et trente livres; mais, malgré l'incommodité qui en résulte, elles ne les gardent pas moins 

 pendant toute la durée de leur vie. Les femmes mariées ont seules le privilège de cette 

 parure; elle est interdite aux jeunes filles qui couvrent leur gorge et leur ceinture d'autres 

 ornements plus légers. Les quirandas figurent toujours parmi les présents que reçoit une nou- 

 velle mariée, et les marchands qui trafiquent avec îles tribus des Mundombe, Mucuroca, Mu- 

 cobale, Munhaneca, etc., doivent en être munis, s'ils veulent se procurer les produits de la 

 contrée ou même des moyens de subsistance. En effet, il arrive souvent que les indigènes ne 

 consentent à céder leur bétail ou leurs denrées qu'en échange de quirandas de Dongo. 



Certains districts de l'intérieur, et notamment celui de Quilengues, paient leur dîme au 

 trésor en numéraire de cette espèce, comme le constate le tableau des impôts publié en 

 décembre 1857 par la direction des finances de Loanda, où l'on voit que cette administration a 

 reçu des quirandas de Dongo au taux de 2,000 réis la pièce, valeur qui correspond à 6 shil- 

 lings, ou 7 francs environ de notre monnaie. Chez les tribus pastorales de l'intérieur, comme 

 celles de Hiiilla, Quilengues, Cacunda, Humbe, etc., on peut se procurer un bœuf pour trois 

 ou quatre quirandas , et souvent on ne l'obtiendrait pas au prix de toute autre marchandise. 



Après ces renseignements généraux sur la provenance, la valeur et la distribution géogra- 

 phique des quirandas de Dongo, il ne nous reste plus que quelques observations ethnogra- 

 phiques à présenter. Un premier fait qui mérite d'être noté, c'est que ce signe monétaire appar- 

 tient exclusivement aux indigènes de la côte occidentale d'Afrique située entre les tropiques ; 

 les quirandas ne sont connues en aucun autre lieu du continent, ou, tout ou moins, ne sont 



(1) Il s'agit ici du reis faible, dont 7,000 correspondent à 4,500 rei-: forts, ou à un souverain, ou enfin à 

 25 fr. de noire monnaie. 



(2) Sobaclo, territoire ou juridiction d'un petit roi, soba. 



