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pas eu usage dans le commerce ; il n'en est fait mention dans aucun voyage ancien ou mo- 

 derne , et Livingstone n'en parle pas non plus , dans la description minutieuse des 

 coutumes qu'il a oliservées sur sa route depuis le cap de Bonne-Espérance jusqu'à la capitale 

 d'Angola. Les quirandas ne sont pas moins inconnues aux peuplades fixées dans le nord du 

 Cuanza où nous avons vu la Cuprœa moneta servir de monnaie courante pour les acquisitiong 

 d'une faible valeur, comme en Asie et dans plusieurs îles de la côte orientale de l'Afrique. Il 

 faut traverser l'Atlantique pour retrouver un usage analogue, qui exista également en Europe 

 à une époque très reculée. Plusieurs tribus sauvages du Nouveau-Monde, d'après ce que rap- 

 porte le savant ethnographe Haliburton (1), emploient la Mercenaria violacea à la fabrication 

 d'une sorte de monnaie ; elles divisent cette coquille en petits fragments oblongs dont on perce 

 le centre pour en former des espèces de chapelets également propres à servir de ceintures. Cet 

 écrivain ajoute que l'on rencontre, dans la plupart des sépultures indiennes, quantité de frag- 

 ments perforés de la même espèce de bivalve. En Europe, des morceaux d'une autre coquille 

 que l'on croit appartenir au genre Pecten et qui offrent aussi une perforation au centre, ont 

 été trouvés, mêlés à des ossements humains, dans les cavernes d'Aurignac, par Bonnemaison ; 

 l'antiquité de ces débris, d'après quelques autorités ethnograpliiques, remontei'ait au moins à 

 huit mille ans (2). Comment expliquer une coïncidence aussi remarquable dans des lieux sépa- 

 rés par un immense espace, et mieux encore par la série des temps? L'avenir peut nous don- 

 ner la clef de cette énigme ethnologique, et les découvertes qu'il tient en réserve confirmeront 

 peut-être par des faits encore plus frappants l'hypothèse d'un lien ancien et continu entre les 

 trois grands continent que séparent aujourd'hui l'Océan et la Méditerranée (3). 



(1) New materiah for the histortj of Man, by R. G. Haliburton, Halifax. Nova Scotia, 1863, p. 20. 



(2) Antiguity of Mail, by sir Charles Lyell, p. 188. 



(3) La découverte la plus curieuse, peut-être, qui ail été faite en ce genre, est celle d'uue parure en co- 

 quilles ^bivalves trouvée, en 1849, dans une carrière de sable, près de Dijou. Cette parure, qui offre une 

 grande analogie avec les débris de wampums des tombeaux américains, est formée de valves de Cardium, 

 toutes d'égales dimensions et s'emboltant exactement les unes dans les autres. M. le D' Marchand, à qui l'on 

 doit une fort bonne description de cet objet antique, le croit contemporain de l'époque celtique. Quant à 

 l'emploi des coquilles sur divers points du globe et à diverses époques comme ornement ou comme signe 

 monétaire, nous pensons qu'il se jusliBe ualurellement sans qu'il soit nécessaire d'en chercher l'explication 

 dans une communauté de relations ou d'origine. Cet usage, né des mêmes besoins, se retrouve chez la plu- 

 part des peuples primitifs; il caractérise, avec les bâches en silex el en obsidienne, une période de leur 

 existence, celle qu'on a nommée Vàge de pierre, et qui a précédé, dans l'enfance des sociétés humaines, le 

 traitement et l'emploi des métaux. 



