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Ici se place un clélail, infime en apparence, mais qui a 

 eu, pour moi, une importance consicl(''rab]e, puisque, pour 

 l'avoir mcconnu, mes recherches ont été très ak'atoires 

 pendant fort longtemps : ce n'est guère qu'à partir de l'épo- 

 que où je l'ai mis en lumière que j'ai pu recueillir les gra- 

 phiques dont il est question dans ce travail. Les variations 

 de volume étant presque toujours très faibles, et comme on 

 est obligé pour des raisons que j'exposerai plus loin à se 

 limiter dans le nombre des semences mises en expériences, 

 on est forcé de ne se servir que d'un tube de très faible dia- 

 mètre. 



Au début, pour me conformer à l'habitude des phy- 

 siologistes qui ont l'occasion d'employer des manomètres 

 inscripteurs, je prenais grand soin de tenir l'intérieur du 

 tube bien sec, ainsi que la surface du mercure. Malgré le 

 bon calibrage du tube et la régularité du cylindre d'alumi- 

 nium, presque à chaque expérience il arrivait un accidenta 

 ce dernier. Avec un tube de très faible diamètre, le flotteur se 

 laissait submerger par le mercure se dilatant ou restait 

 adhérent au verre quand le mercure redescendait. Si la lu- 

 mière du tube était moyenne, le premier accident était bien 

 écarté, mais le second subsistait souvent. Or, ce fait se produi- 

 sant même une seule fois, l'expérience était perdue. En déses- 

 poir de cause, j'eus l'idée, pour rendre l'adhérence du mercure 

 et du flotteur plus intime, de mouiller légèrement la surface 

 du ménisque avec de l'eau. Les résultats obtenus furent, s'il 

 élait possible, encore plus mauvais que précédemment : l'eau 

 se glissant entre le verre et le flotteur, maintenait celui-ci fixe 

 par capillarité quand le mercure descendait. Continuant mes 

 tâtonnements,j'eus le plaisir devoir aboutir mes efforts d'une 

 façon aussi simple qu'inattendue, en mettant dans le tube 

 suffisamment d'eau pour noyer complètement le flotteur. 

 Dès lors, je vis l'appareil inscripteur suivre avec la plus 

 grande fidélité les divers mouvements du mercure : l'eau 

 faisait adhérer facilement le flotteur au mercure et lui 

 permettait de glisser le long du tube. De plus, le petit 



