CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES. ÿ 
éluder en bornant notre examen à leur enveloppe ex- 
terne, soumise, par son extrême dépendance, à l’in- 
fluence d’une foule de circonstances modificatrices? Re- 
marquons, en effet, que les mollusques qui empruntent 
seuls, parmi les animaux, leur détermination spécifique 
à un corps à-peu-près étranger à leur organisation , sont 
en même temps ceux qui présentent ces difficultés au 
plus haut degré. IL est certain que nous sommes loin 
encore de pouvoir indiquer avec précision les différences 
ou les analogies qui les caractérisent. Sans parler des 
modifications nombreuses de l'appareil générateur et de 
ses dépendances, qui jouent le rôle principal, comme 
l'a fait observer M. de Blainville, dans la distinction des 
espèces (1), l'organe producteur de ces coquilles variées 
dont l'importance est si grande dans nos classifications, 
nous est-il bien connu? N’est-il pas évident que les 
cryptes muqueux de l’Æelix nernoralis, par exemple, 
qui déposent à la surface de la coquille une substance 
jaune uniforme, doivent différer, en quelque point de 
leur structure, de ceux qui la revêtent d’un épiderme ou 
noirâtre ou nuancé de plusieurs couleurs ? La sécrétion 
qui produit un test corné ou transparent ne diffère-t-elle 
pas , dans sa composition chimique, de celle qui engen- 
dre une coquille opaque? Et cependant, à nos yeux, 
l'appareil sécréteur se montre, dans ces cas variés, sous 
une forme à-peu-près identique. Je me garderai bien 
d’en induire que les modifications les plus minimes 
dans des organes d’une importance secondaire doivent 
(1) Manuel de Malacologie, p. 205. 
