10 CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES, 
de végétaux et qui ont besoin d’humidité et d’abri, 
comme les mollusques terrestres, n’y trouvent point 
au degré convenable les conditions favorables à leur 
existence. Il y a même, en général, peu de vie dans ces 
déserts, car les insectes redoutent à leur tour le voisi- 
nage de ces plantes visqueuses qui envahissent d’im- 
menses espaces que l’homme ne daigne pas leur dis- 
puter (1). ” 
Au contraire, dans les fraiches oasis qui contrastent de 
loin en loin avec le dépouillement général, à Cintra, par 
exemple, où l’industrie humaine a créé de magnifiques 
ombrages et distribué avec intelligence les eaux qui se 
perdaient dans le sol, on voit les mollusques multiplier, 
favorisés dans leurs habitudes par la fraicheur des arbres 
et l'humidité des vieux murs. 
Ces considérations sont évidentes dans leur généra- 
lité, mais elles ne suffisent pas pour tout expliquer, 
et il nous manque un élément de solution. En effet, 
oublions un grand nombre d'espèces qui vivent et se 
propagent dans les localités arides, puisque la nature ne 
les a point placées en Portugal (2), et descendons dans les 
vallées fraiches et accidentées du Minho, qui contrastent 
victorieusement avec les plateaux dénudés qui les domi- 
nent,les tristes solitudes de l’Alemtejo,les grèsstérilesdela 
province de Beira et les collines noires et monotones de 
PAlgarve. Ici, le voyageur chemine sous de délicieux 
{1) On nomme ces forêts naines Charneca. Ce sont les makis de Ja Corse et de 
la Sardaigne ( de macchia, broussailles en italien.) & 
(2) Par exemple l'Helix Gualteriana , multipliée dans les rochers calcaires 
d’Almeria , les plus désolés, les plus arides quej e connaisse. 
