16 CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES. 
etles mémoires de l’Académie de Lisbonne n’offrent plus 
aujourd'hui que des communications d’un médiocre in- 
térêt (1). Et cependant, sans franchir les mers, que de 
justes motifs pour exciter l’émulation du naturaliste! 
De Lisbonne, les planes brumeuses de l’Alemtejo ap- 
paraissent, par-delà l’immense largeur du Tage, comme 
la limite d’un pays inconnu. On sait que vers le sud 
elles sont bornées par l'Océan et prennent le nom re- 
doutable d’Algarve; mais l'espace intermédiaire est ou- 
blié; le navigateur fréquente, il est vrai, ces rivages ; 
mais aucun lien ne les réunit à la métropole à travers 
l'intérieur. Ce fait n’est pas exagéré : croirait-on qu’en 
cherchant à obtenir des renseignemens sur cette région 
avant de m'y aventurer, il m'a été impossible de dé- 
couvrir un seul homme qui l’eüt parcourue ? 
Je passe maintenant à quelques explications sommaires 
sur les principes qui m'ont dirigé dans ma classification. 
Je considère tous les gastéropodes comme divisés en 
deux groupes, indépendamment du milieu qu'ils habi- 
tent; ceux qui respirent librement lair atmosphérique 
au moyen d’une cavité branchiale et ceux qui respirent 
dans l’eau par l'intermédiaire de branchies pectinées. 
Après les organes de la respiration, ceux qui n'ont paru 
mériter la préférence pour servir de base à une coupe 
(x) On trouve dans les premiers mémoires de cette compagnie des instruc= 
tions détaillées qu'elle adresse à ses correspondans sur les méthodes les plus 
propres à recueillir des objets d'histoire naturelle, dans le but de créer un Musée 
national, Ces instructions ont été imprimées séparément en 1791 avec cette épi- 
graphe : nist utile est quod facimus stulta est gloria ; pensée noble et féconde, si 
elle n'eül pas avorté presque à sa naissance, 
