CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES. 19 
(deux genres qui different par une modification légère 
de l'appareil générateur ) est indéterminable par le seul 
examen de la coquille. Sans pousser plus loin ces considé- 
rations, je ferai remarquer que la comparaison d’un grand 
nombre d’Hélices a constaté parmi elles quatre formes gé- 
nérales , auxquelles il est possible de les ramener toutes 
à-peu-près. On peut les distribuer en coquilles aplaties, 
subdéprimées, globuleuses et trochiformes. Cette distinc- 
tion, qui est loin d’être rigoureuse, est basée sur le 
facies , sur l’ensemble de la coquille. Quant à la carène 
et aux particularités de l'ouverture et de l’ombilic, je les 
considère comme de simples accidens qui accompagnent 
ou non les quatre formes que je viens d’énumérer. On 
en tiendra compte, si l’on veut, dans chacun de ces 
groupes, mais en leur attribuant seulement une valeur 
de second ordre. Les mêmes principes peuvent s’appli- 
quer aux autres genres et notamiment aux Cyclostomes 
qui offrent toutes les combinaisons possibles, depuis la 
forme planorbique jusqu’à celle du Bulime, sans que 
l’on ait imaginé d’en composer comme on l’a fait pour 
les Hélices, autant de familles distinctes. 
La coloration des coquilles tient beaucoup, comme 
on lesait, à l’action excitante de la lumière ; l’état de leur 
- surface, aux habitudes et au climat; la grandeur rela- 
tive, à l'abondance dela nourriture ; et la grandeur abso- 
lue, à la réunion des circonstances propres à développer 
énergiquement la vie dans tous les degrés de l'échelle 
organique. L'Italie nous présente déjà des espèces plus 
grosses, plus colorées, plus variées que les nôtres ; l’Es- 
pagne, qui jouit aussi de plus de lumiere et de chaleur 
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