CONSIDÉRATIONS PRELIMINAIRES. 5 
ont étéobservés jusqu'ici. Il faudrait effectivement, pour 
l’adopter , anéantir l’organisation compliquée qui assi- 
gne aux mollusques un rang assez élevé dans la classe 
des invertébrés pour les reléguer aux derniers degrés de 
"échelle animale, degrés où nous voyons des êtres chez 
lesquels les facultés vitales sont à peine éveillées, repro- 
duire leur espèce, malgré l’infériorité de leur organisa- 
tion, avec des caractères parfaitement reconnaissables. 
La nature qui n’a créé que des individus, j’en conviens, 
ne les a point abandonnés aux influences du milieu 
qu’elle leur assignait pour domaine sans leur donner en 
même temps, avec l'instinctnécessaireàleur conservation, 
la force de résistance propre à maintenir leur individua- 
lité. Nous en voyons la preuve dans le soin qu’elle a pris 
de leur inspirer une aversion réciproque qui na pour 
but que d'empêcher leur altération mutuelle. Jadmets 
que l'influence de l’homme, la plus puissante de toutes, 
puisse troubler cet ordre dans de certaines limites; 
mais elle est nulle pour la majeure partie des animaux 
qui vivent à l'abri de sa domination dans les conditions 
les plus favorables au maintien des lois qui ont été as- 
signées à leur organisme. 
La géologie ne prouve pas davantage, comme la 
déclaré un savant dont l’opinion sera toujours d'un 
grand poids (1), que la nature, dans la création des 
corps organisés, ait commencé par une ébauche sus- 
ceptible d’un perfectionnement graduel et indéfini ; 
que les espèces, en conséquence, ne constituent qu'un 
(+) Cuvier; Discours sur les Révolutions du Globe, p. 125. 
