4 CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINATRES. 
En effet, tandis que des animaux d'un ordre infé- 
rieur maintiennent l'intégrité de leur forme et même de 
leur couleur , on voit ceux-ci varier comme le semis des 
plantes et se confondre entre eux dans leurs différentes 
espèces, au point de rendre à-peu-près impossible la 
détermination de leurs caracteres distinctifs. Faut-il 
croire, comme le professeur Rossmassler cherche à le 
démontrer dans un mémoire récent (1), que les mol- 
lusques occupent un rang tellement inférieur dans l’é- 
chelle des êtres organisés, qu'ils sont privés de l'énergie 
vitale nécessaire au maintien de leur espèce, et que 
l’action répétée des circonstances extérieures , maîtrisant 
chez eux la tendance qu'ont tous les corps vivans à se 
maintenir dans leur intégrité , entraine insensiblement 
la variabilité de leurs formes? Mais au milieu de cette 
oscillation perpétuelle, certaines espèces conservent les 
caracteres qui leur sont propres; pour expliquer cette 
exception, admettrons-nous avec le même observateur 
que la nature, marchant au perfectionnement successif 
des formes, a tracé aux espèces, comme aux individus, 
uue période d’accroissement, d'état stationnaire et de 
décrépitude, et que l’invariabilité ou la variabilité de 
l'espèce dans ses divers degrés, correspond à l’un de 
ces trois âges ? On reconnait dans ce système, qui, du 
reste est assez ingénieux, la tendance de l’école alle- 
mande, qui converge toujours vers la loi imaginaire de 
l'unité de pan et de composition dans la nature orga- 
Ê : . : ne : 
nique. Mais Je ne le crois pas conforme aux faits qui 
{ 1) Zconographie des moll, terrestres et fluviat, de l'Europe, xnx° lis, p. 3, 4, ele, 
