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bei welchen gewisse Sprosse als Ranken ausgebildet sind, 
das heißt zu Organen, welche auf den durch Berührung mit 
fremden Gegenständen hervorgerufenen Reiz in der Weise 
reagieren, daß sie sich krümmen, den Gegenstand umfassen 
und so den weiterwachsenden Stamm halten. Solche aus Stamm- 
gebilden hervorgegangene Ranken bezeichnet man als Stamm- 
ranken — im Gegensatze zu den später noch zu besprechen- 
den Blattranken. 
In besonders trockenen Gegenden, wo die Ausbildung 
großer Laubmassen die Gefahr allzu großer Verdunstung und 
das Absterben laubreicher Pflanzen zur Folge hätte, werden 
die Blätter oft sehr rückgebildet oder verschwinden ganz, und 
die Stämme übernehmen ihre Funktion und erhalten dann oft 
ein von dem normalen sehr abweichendes Aussehen. Solcher 
die Blätter in ıhrer Tätigkeit ersetzender Stammgebilde gibt 
es wieder mehrere Kategorien. Stets liegt aber diesen Bil- 
dungen die Tendenz eimes möglichst großen Widerstandes 
gegen die Trockenheit durch möglichste Verkleinerung der 
verdunstenden Flächen zugrunde. Die Stammsukkulenten 
(Euphorbien, Kakteen) haben gar keine oder sehr kleine, oft in 
Dornen umgewandelte Blätter. Der Stamm ist zu einem grünen, 
meist sehr voluminösen, wasserspeichernden Assimilationsorgan 
umgewandelt. Die eigentliche Hauptfunktion eines Stammes 
erscheint hier diesen sekundären Funktionen gegenüber ganz 
zurückgedrängt. Gegen Wasserabgabe sind diese Stämme durch 
Verdickung der oberflächlichen Zellwände, Wachsüberzüge usw.., 
gegen die Angriffe der Tiere, denen sie in den Trockenperioden 
eine willkommene, erfrischende Nahrung bieten würden, häufig 
durch ein Stachelkleid oder durch giftige Inhaltsstoffe sehr 
gut geschützt. Bei den besonders für das Mittelmeergebiet 
und die trockenen Distrikte Südafrikas und Australiens charakte- 
ristischen Rutensträuchern sind ebenfalls dıe Blätter sehr 
reduziert oder fehlen ganz. An ihrer Stelle sind die meist zahl- 
reich auftretenden rutenförmigen grünen Äste zu Assimilations- 
organen geworden, welche infolge ihrer relativ kleinen Ober- 
fläche und aus anderen später noch zu erläuternden Gründen 
sehr wenig transpirieren. In manchen Fällen (z. B. beim 
