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nach Zellulose), welche die Pflanzen im Laufe ihres Daseins 
mit Hilfe des Kohlenstoffes der Luft aufbauen. 
Selbst die Wärme und Betriebskraft, welche wir durch 
Verbrennung der Kohle, die bekanntlich gleichfalls pflanz- 
lichen Ursprunges ist, gewinnen, verdanken wir derselben 
wunderbaren Lebenstätigkeit, welche Pflanzen vor vielen 
Jahrtausenden entwickelten. Welcher unschätzbare Gewinn 
uns daraus erwächst, wird sofort klar, sobald wir die 
durch das Verbrennen derselben erzielte Arbeit berechnen. 
Man hat ausgerechnet, daß mit der in einem Jahre in England 
allein geförderten Kohle eine Arbeitsleistung vollführt werden 
kann, zu deren Bewältigung —- achtstündige Arbeitszeit 
vorausgesetzt — 4000,000.000 Menschen, zirka dreimal so 
viel als den Erdball bevölkern, ein volles Jahr hindurch tätig 
sein müßten. 
Diese für uns so eminent wichtige Fähigkeit, den aus 
der Kohlensäure der Luft stammenden Kohlenstoff zum Auf- 
bau organischer Verbindungen zu verwerten, gewinnt wo- 
möglich noch erhöhtes Interesse, wenn wir bedenken, daß 
die Kohlensäure nur einen verschwindenden Bruchteil der Luft 
darstellt, indem 10.000 /! Luft nur 3 1 Kohlensäure enthalten. 
Der Kohlenstoff bildet aber wieder nur einen Bestandteil der 
Kohlensäure. Wir können annehmen, daß 10.000 7 Luft 2 g 
Kohlenstoff enthalten. Nachdem nun ein Baum von 100 Zentner 
Gewicht 50 Zentner (= 2500 kg) Kohlenstoff enthält, so muß er 
zu dessen Gewinnung 12,500.000 »3 Luft ihrer Kohlensäure 
beraubt haben. 
Das Laboratorium, in welchem diese gewaltige Arbeit 
vor sich geht, ıst in allen grünen Pflanzenteilen, also zunächst 
in den Blättern zu suchen. Durchschneiden wir ein Blatt 
senkrecht zu seiner Fläche, so finden wir bei mikroskopischer 
Betrachtung viele Tausende von kleinen, zu einem Gewebe 
zusammenschließenden Zellen, die in der oberen Blatthälfte 
in dichten Reihen nebeneinander stehen, während sie in der 
Blattunterseite ein lockeres, schwammiges Gefüge besitzen, 
indem die Zellen durch große Lücken voneinander getrennt 
sind. Wir bezeichnen dieses Gewebe als Schwammgewebe 
