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Bei vielen Wurzelkletteren stirbt häufig, ohne daß der 
Pflanze daraus Nachteil erwüchse, der unterste Stammteil ab, 
so daß sie den Zusammenhang mit dem Boden vollständig 
verlieren. Solche Lianen bilden den Übergang zu den Epiphyten, 
worunter wir solche Gewächse verstehen, welche auf Ästen 
oder Zweigen (bisweilen sogar auf Blättern) anderer gedeihen, 
ohne aber diesen Nahrung zu entnehmen. Ist schon bei den 
Lianen mit ihren enorm langen Stämmen die Wasserversorgung 
eine schwierige, so gilt dies natürlich in erhöhtem Maße für 
die Epiphyten. Es ist daher wohl verständlich, daß beide 
Pflanzentypen nur im feuchten Tropenklima zu reicher Ent- 
wicklung gelangen können, während in unseren Gegenden 
hauptsächlich nur anspruchslose Moose und Flechten epiphy- 
tisch gedeihen, indem sie bald die Rinde der Bäume mit 
grünen Polstern überdecken, bald wie Quasten. oder Strähne 
von den Ästen herabhängen (Bartflechte, Usnea). 
Manche der tropischen Epiphyten (Aroideen, Fieus) ent- 
wickeln zahlreiche „Luftwurzeln“, welche, straff gespannten 
Seilen vergleichbar, aus dem Geäste der von ihnen bewohnten 
Bäume herabhängen. Viele derselben sind befähigt, Feuchtig- 
keit aus der Luft aufzunehmen, während andere den Boden 
erreichen und sich reich verzweigend Bodenwasser und Boden- 
nahrung dem hoch auf einem Aste sich festklammernden 
Epiphyten zuführen. Solche Wurzeln erstarken in vielen 
Fällen derartig (Stützwurzeln), daß die astbewohnende Pflanze 
auf ıhre Unterlage nicht mehr angewiesen ist. Wenn auch 
der Baum, auf dessen Ästen sie sich zuerst ansiedelte, ab- 
stirbt und vermodert, so wird sie von ihren eigenen Stütz- 
wurzeln ın einer Höhe erhalten, daß sie ihre Blätter im 
Lichte auszubreiten vermag. 
Manche Ficus-Arten bilden im Alter mächtige Bäume von 
vielen Metern Umfang; aus der dichten Laubkrone werden 
zahlreiche Luftwurzeln in den Boden versenkt, die allmählich 
sich verdicken und den Eindruck hervorrufen, als wären es aus 
dem Boden emporgeschossene Stämme. Der ganze Baum mit 
seinen zahlreichen säulenförmigen Wurzeln gleicht eher einem 
Fieushain als einem einzigen Individuum, das als junge Pflanze 
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