PREFACE. 5 



le volume. Le nombre des espèces perdues diminuera à mesure qu'on 

 connaîtra mieux les différents points de cette mer. Je regarde donc ce 

 bassin comme une localité absolument classique. Par ce motif, j'ai 

 tâché de ne pas rester au-dessous de mon objet. Guidé par le principe 

 que, dans la zoologie appliquée, une détermination exacte et rigou- 

 reuse des espèces est delà plus grande importance, je n'ai rien né- 

 gligé pour y parvenir : j'ai étudié sur de grandes séries d'individus 

 leurs caractères distinctifs ainsi que les variations que l'âge , le sexe 

 et l'habitation amènent ; j'ai cherché et indiqué les rapports entre les 

 espèces de diverses localités éloignées. Les recherches qu'une bonne 

 synonymie exige , ne me rebutèrent pas par leur aridité ni par les sa- 

 crifices de temps et d'argent qu'elles exigent; j'ai consulté avec soin la 

 plupart des ouvrages publiés en Europe, et les ai comparés entre eux. 

 Je suis ainsi parvenu à établir une concordance dont le résultat fut 

 l'élimination d'un grand nombre d'espèces qui n'étaient que nomi- 

 nales '.Cette tâche est devenue d'une étendue effrayante depuis quel- 

 ques années ; car on a pour système d'écrire et d'écrire beaucoup sans 

 consulter ni la nature ni ce qui a été fait par nos devanciers : par suite 

 de cette marche inconsidérée, la science s'obscurcit chaque jour de 

 plus en plus ", et l'établissement d'une bonne synonymie est mainte- 



' La reconnaissance me fait un devoir d'adresser ici mes remercîments aux savants et aux 

 vrais amis des sciences, qui ont suppléé à mes faibles ressources pécuniaires en me permettant 

 d'user soit de leurs bibliothèques , soit de leurs collections. Tels sont le prince de Musi(]nauo, à 

 Rome; M. le professeur Keinwardt, M. Temminck, créateur et directeur de l'incomparable 

 Musée royal, à Leyde; MM. Schlegel et De Haan , conservateurs de cet établissement; MM. le 

 professeur Valenciennes , Dcsliaycs , Petit de la Saussaie et Kiener, à Paris ; M. Pcrroud , à Bor- 

 deaux; M. le professeur Gêné, à Turin ; M. Gara, à Cagliari; M. Robyns, à Bruxelles; mon col- 

 lègue et ami M. Kickx et M. Verhelst , à Gand. 



- .Si qiiis htijns modi studium tantuminodo coleret , si ichtliyologorum , qui hoc nominc tantum , 

 immerito qiiidem , appelluntur, minor essct numerus , quo mugis sciciUia progrederetiii! Mardi, 

 Isis, ann. 1827, pag. 474. 



On pourrait en dire autant de la conchyliologie. 



