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fécondation artificielle que les Babyloniens pratiquaient 
sur ceux-ci. Aristote, à la fin du premier livre de son 
Traité sur la génération des animaux, trace un parallèle 
entre eux et les végétaux, chez lesquels il reconnaît des 
sexes en vertu de certaines considérations spéculatives. 
Théophraste parle aussi des Palmiers, et tombe à leur sujet 
dans des contradictions et des erreurs fort remarquables : 
tantôt (1) 1l expose que les fruits de ces arbres sont portés 
soit par des mâles, soit par des femelles, et présentent 
dans ces deux cas certaines différences ; tantôt (2), reve- 
nant à des idées plus saines, 1l dit que les fruits ne peuvent 
se développer sur le Palmier: femelle , à moins qu'on n'ait 
secoué sur lui la poussière des fleurs mäles. C’est ce que 
Pline a développé dans le passage suivant (3), copié par 
plusieurs auteurs du xvi‘ siècle : 
«Arboribus, immo potuis omnibus quæ terra gignat, her- 
«bisque etiam, utrumque sexum esse diligentissimi naturæ 
«tradunt : quod in plenum satis sit dixisse hoc loco : nullis 
«tamen arboribus manifestius. Mas in palmite floret, fe- 
«mina citra florem germinat tantum spicæ modo... Cetero 
«sine maribus non gignere feminas sponte edito nemore 
«confirmant : circaque singulos plures nutare in eum pro- 
«nas blandioribus comis. Illum erectis hispidum afflatu 
«visuque ipso et pulvere reliquas maritare : hujus arbore 
«excisa viduas post sterilescere feminas. » 
Dans le im ou 1v° siècle de notre ère, Cassianus Bassus 
exprime des idées analogues (4). Voici la traduction de ce 
(1) Hist. plant, éd. de Stapel, p. 91. 
(2) De Causis, b. nr, cap. xxur. 
(3) Hist. natur., éd. de Hardouin , 1741,t 1,p. 663. 
(4) Lib. x, cap. 1v. 
