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stigmate d'une autre plante de famille distincte, son ac- 
tion est aussi nulle que pourrait l’être celle d’une égale 
quantité de poussière inorganique. 
Il est à remarquer que les croisements ont été constatés 
chez les végétaux sur une bien plus grande échelle que 
dans le règne animal. Il est entendu que nous ne parlons 
ici que des croisements entre espèces différentes. 
Vient maintenant une seconde question , l'étude de la 
fécondité des hybrides. Ici encore se présente la difficulté 
que nous avons déjà signalée ; quand un produit résultant 
de croisements est fécond , on hésite pour savoir s’il pro- 
vient d’espèces ou de races différentes, et souvent on a 
conclu pour la seconde opinion en vertu de préoccupations 
théoriques. En effet, les anciens auteurs, Kælreuter, Gær- 
tner, Knight, ont généralement conclu à la stérilité des 
hybrides, qui paraît reconnue aujourd’hui par les obser- 
vateurs. 
Cependant M. W. Herbert, extrêmement habile en hor- 
ticulture, était parvenu à des opinions toutes différentes. 
Dans une lettre écrite en 1835 à M. Ch. Darwin (1), il 
lui disait avoir fécondé l’Hippeastrum aulicum tantôt avec 
son propre pollen, tantôt avec celui d’un hybride des- 
cendu de trois autres espèces distinctes, et n'avoir réussi 
que dans le second cas, et cela pendant cinq années consé- 
cutives. Il affirme qu’un hybride de Calceolaria integri- 
folia et de C. plantaginea , espèces aussi dissemblables 
que possible par leurs habitudes générales, « s’est repro- 
duit aussi régulièrement que si c’eût été une espèce natu- 
relle des montagnes du Chili. » M. Naudin a reconnu 
(1) Darwin, L, c., p. 358. 
